La gammagrafía de Meckel es una prueba de diagnóstico que se utiliza para detectar una anomalía del intestino delgado llamada divertículo de Meckel. Esta anomalía es congénita, lo que significa que está presente al nacer. Los niños que se sospecha que tienen esta anomalía deben someterse a una exploración de Meckel para el diagnóstico. Si los resultados de la exploración son positivos, el niño se someterá a una cirugía del intestino delgado cuando tenga la edad suficiente.
La anomalía del divertículo de Meckel es una pequeña protuberancia o bolsa en el íleon del intestino delgado. Esta anomalía está presente en aproximadamente el dos por ciento de la población. De las personas con la anomalía, solo el dos por ciento experimentará síntomas.
En la mayoría de los casos, los niños que nacen con divertículo de Meckel mostrarán síntomas a la edad de 2 años o permanecerán asintomáticos durante toda su vida. Los síntomas como úlceras gástricas y hemorragia gastrointestinal en niños pequeños pueden indicar la presencia de un divertículo de Meckel, y un niño puede someterse a una exploración de Meckel como parte del proceso de diagnóstico. La exploración utiliza tecnología de diagnóstico nuclear para identificar áreas de mucosa gástrica anormalmente localizadas. Esto ayuda a diagnosticar el divertículo de Meckel porque, en una gran proporción de casos, las células de la mucosa gástrica se encuentran en el sitio de la anomalía.
Para prepararse para la exploración, un niño no debe comer ni beber durante cuatro horas antes de la cita programada para la exploración. Además, el cuidador del niño debe asegurarse de que el niño no se someta a ninguna prueba que use bario en las 24 horas previas a la exploración de diagnóstico de Meckel. Esta es una consideración importante porque muchos niños se someten a otras pruebas de diagnóstico además de la prueba de Meckel.
En una gammagrafía de Meckel, se inyecta por vía intravenosa una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva llamada tecnecio-99 en el niño que se somete a la prueba. Esta inyección puede causar una pequeña cantidad de malestar y, a veces, una sensación de hormigueo. A medida que el tecnecio-99 viaja a través del torrente sanguíneo, se concentrará en las áreas donde se encuentran las células de la mucosa gástrica o las células del revestimiento del estómago. La exploración de Meckel generalmente tarda entre 30 y 60 minutos en completarse después de que se haya inyectado el tecnecio-99. Durante este tiempo, el niño debe permanecer quieto, por lo que muchas clínicas recomiendan que se traiga un libro, un juguete u otro artículo favorito de la casa para ayudarlo a mantenerse relajado.
Una vez que se ha completado el escaneo, hay un breve período de espera mientras los técnicos pueden asegurarse de que el escaneo sea de calidad suficiente para ayudar en el diagnóstico. No se necesita un período de recuperación o descanso para el niño. Una vez que se ha determinado que la exploración es de buena calidad, el niño y sus padres o acompañantes pueden salir de la clínica.