Una oferta firme es una oferta irrevocable presentada en un medio verificado que es válida por un período de tiempo específico. La oferta puede ser una oferta de compra o venta. Si es aceptada, la oferta firme se utiliza para desarrollar un contrato que puede ser firmado por todas las partes involucradas, comprometiéndolos así con el acuerdo. Las leyes que rodean las ofertas de firmas varían de un país a otro, pero generalmente el término «oferta firme» se usa para describir una oferta hecha por un comerciante, y la oferta está dirigida a un consumidor u otro comerciante.
Históricamente, solo las ofertas escritas y firmadas se consideraban ofertas en firme. Sin embargo, la ley ha cambiado en muchas áreas del mundo, y hoy en día tal oferta simplemente debe ser “autenticada”, permitiendo el uso de otros medios. Por ejemplo, una oferta en firme puede transmitirse electrónicamente con una marca que actúa como firma. El lenguaje de la oferta también debe indicar claramente que es firme.
A menos que se especifique lo contrario, una oferta firme tiene una duración de 30 días. Después de este período, la oferta se considera nula. Si una de las partes desea aceptar la oferta después de este período, debe solicitar otra oferta. El período de tiempo establecido está diseñado para garantizar que la oferta no pueda flotar eternamente y para crear expectativas y límites razonables para ambas partes. Si un proveedor de servicios de catering presenta una oferta firme para un trabajo, por ejemplo, quiere saber si será rechazada para poder enviar otras ofertas por el mismo período de tiempo y evitar perder negocios mientras espera recibir una respuesta. .
Tanto los bienes como los servicios pueden incluirse en una oferta en firme. La oferta generalmente describe en detalle lo que se ofrece y a qué precio, y proporciona otros detalles que se utilizarán para estructurar un contrato. Por ejemplo, podría indicar que un proveedor de servicios de catering se ofrece a manejar un banquete de bodas para 100 personas, o que un comerciante está ofreciendo comprar una cantidad determinada de unidades a un precio determinado.
En los Estados Unidos, el Código Uniforme de Comercio (UCC) proporciona pautas para ofertas firmes, entre muchas otras cosas. El Código está diseñado para asegurar que las transacciones comerciales se manejen de manera consistente y fluida en los Estados Unidos, y para confirmar que las personas comprendan los términos y condiciones subyacentes de los contratos, ofertas y otras actividades realizadas por comerciantes de todos los tamaños.