Una paleta de herramientas es un conjunto o colección de herramientas que forma una selección funcional y definitiva para un oficio o aplicación específicos. Por ejemplo, una paleta de herramientas para técnicos de instrumentos contendrá una selección de herramientas relevantes para ese nicho industrial específico. La mayoría de las paletas de herramientas se presentan en una caja o bolsa especialmente diseñada, con marcadores de posición individuales para cada herramienta, organizando las herramientas en un orden lógico y de fácil acceso. Estos juegos de herramientas pueden variar en tamaño y complejidad, desde simples lienzos con bolsillos equipados con cremalleras hasta grandes juegos especializados de varios niveles que contienen docenas de herramientas. Las paletas de herramientas se pueden comprar listas para usar como selecciones estándar o se pueden llenar de manera personalizada con herramientas de acuerdo con las necesidades específicas de los compradores.
La mayoría de los oficios y muchas aplicaciones industriales, máquinas o instrumentos requieren una selección de herramientas bastante predecible. Aunque ocasionalmente se requieren elementos que quedan fuera de estas selecciones, el contenido de la paleta de herramientas específica cubrirá el núcleo de cualquier trabajo relacionado. Estos juegos de herramientas generalmente se guardan en un contenedor especialmente diseñado que presenta las herramientas de una manera que facilita el acceso y facilita la identificación de los elementos faltantes. Hay una gran cantidad de kits de herramientas diferentes disponibles, que varían en tamaño y contenido de herramientas, desde estuches pequeños con cierre tipo billetera hasta estuches sustanciales de varios niveles que contienen selecciones completas de servicios de campo.
Una de las gamas de paletas de herramientas más comunes son las destinadas a técnicos electrónicos y personal de mantenimiento eléctrico. Estos kits suelen constar de una selección de destornilladores, alicates, alicates, un número limitado de llaves hexagonales y de cabeza Allen, un martillo pequeño y una cuchilla para cables. Los juegos más complejos incluirán elementos como un multímetro, un soldador, un pelacables y una herramienta para engarzar. Estos maletines suelen tener varios bolsillos o bolsillos abiertos en los que el técnico puede llevar sus propias adiciones al kit.
Debido a la naturaleza voluminosa de las herramientas mecánicas, estos tipos de paletas tienden a ser mucho más grandes y generalmente se encuentran en una caja o gabinete con ruedas. Dependiendo de la disciplina mecánica involucrada, estos juegos generalmente incluirían juegos de llaves y vasos; martillos conjuntos de archivos; y artículos de precisión, como nonios, espesores y relojes comparadores. Los oficios especializados, como los técnicos aeronáuticos, tienen paletas de herramientas que contienen selecciones de herramientas específicas para ese oficio. Los tipos específicos de maquinaria o instalaciones también cuentan con paletas de herramientas específicas para el personal técnico que las mantiene y repara. La mayoría de las gamas de paletas de herramientas están disponibles como selecciones listas para usar o se pueden personalizar a pedido, dependiendo de las necesidades particulares del consumidor.