Una pinta imperial es una unidad de medida equivalente a 20 onzas líquidas, 568 mililitros o 1.2 pintas estadounidenses. Las pintas imperiales surgen con mayor frecuencia en el mundo del barman, donde las bebidas se siguen sirviendo en vasos de pintas imperiales en algunas regiones. Muchas compañías de cristalería venden vasos diseñados para acomodar una pinta imperial, para aquellos que prefieren esta unidad de medida, y a veces es posible ver recetas que requieren ingredientes en pintas imperiales.
Esta unidad de medida es parte del sistema imperial de medida, que alguna vez se usó en Inglaterra y en muchas de sus colonias. Las medidas imperiales se estandarizaron en 1824, antes de ser refinadas varias veces y finalmente abandonadas a favor del sistema métrico de medida. Para gran parte del mundo, el sistema métrico es el sistema de medición establecido y familiar, y la pinta imperial a veces se define como medio litro por conveniencia, aunque en realidad es un poco más de medio litro.
La desaparición de la pinta imperial fue causa de mucha tribulación en los bares de todo el mundo, y los consumidores estaban convencidos de que los establecimientos que patrocinaban les engañarían una vez que el sistema métrico entrara en vigor. Muchos veteranos también se unieron al volumen de una copa de cerveza imperial, y continuaron exigiendo cerveza en pintas imperiales. La pinta imperial también fue una fuente de confusión para las personas de los Estados Unidos, que utilizan un sistema de medición conocido como unidades estándar o inglesas; Aunque el término “pinta” es común a ambos sistemas de medición, los volúmenes de pintas imperiales y estadounidenses son diferentes, como se señaló anteriormente.
En los establecimientos donde se sirven bebidas en pintas imperiales, es común ver varias unidades de medida diferentes en oferta, todas con cargos ligeramente diferentes. Esto permite a los consumidores elegir una bebida en un volumen con el que están familiarizados y cómodos, y explica por qué los camareros a veces pueden pedir una aclaración cuando solicita “una pinta” de cerveza.
La transición entre sistemas de medición ha sido históricamente caótica, ya que las personas se acostumbran a pensar sobre las cosas en términos del sistema de medición con el que crecen. Por ejemplo, alguien acostumbrado a pedir pesos en libras a menudo tiene problemas cuando trata con países que usan el sistema métrico. Por esta razón, muchas empresas cosmopolitas mantienen escalas que leen en múltiples sistemas de medición para “traducir” solicitudes de cosas como una pinta imperial de cerveza o una libra de papas.