En muchos partos, es habitual separar al bebé de la placenta cortando el cordón umbilical. Este procedimiento generalmente implica primero pinzar el cordón. Por tanto, la pinza del cordón umbilical se refiere a los dispositivos que se utilizan para mantener el cordón en su lugar cuando se realiza el corte, y la pinza puede permanecer durante varios días mientras se seca el cordón restante unido al bebé.
Puede haber alguna variación en la apariencia de la pinza del cordón umbilical. Muchos son de plástico y se parecen un poco a un pasador. Por lo general, tienen dientes que encajan entre sí cuando se sujeta el cordón, y pueden tener diferentes accesorios en el lado abierto que encajan en su lugar para lograr un ajuste seguro. Muchas compañías médicas que fabrican las abrazaderas están ubicadas en lugares como India o China, pero las abrazaderas también pueden fabricarse en otros lugares.
A veces, una abrazadera para cordones umbilicales se vende con un cortador de algún tipo, y generalmente se venden en grandes cantidades. Las personas no pueden simplemente comprar uno, sino que pueden necesitar comprar cientos a la vez. Esto puede ser útil para los hospitales, pero podría ser un problema para las parteras que asisten a los partos en el hogar, ya que es posible que no necesiten tantas pinzas o que el suministro dure al menos varios años.
No todos los niños que nacen tienen una pinza de cordón umbilical. Algunos padres cortan el cordón y prefieren dejar que todo el cordón se caiga en los días siguientes. Otras veces, el cordón umbilical se asegura con cinta en lugar de una pinza. Hay disputas sobre qué procedimiento es más saludable.
Una cosa que está en cuestión actualmente es cuándo aplicar una pinza de cordón umbilical y cuándo cortar el cordón. Solía ser estándar para los bebés tener la pinza y cortar en un minuto. Ahora hay alguna evidencia que sugiere que esperar hasta tres minutos puede ser más beneficioso para los recién nacidos porque permite una comunicación sanguínea continua entre la placenta y el recién nacido, lo que puede afectar el tiempo de coagulación de la sangre o los niveles de hierro en la sangre.
Esto trae a colación la naturaleza misma de la pinza del cordón umbilical. Además de proporcionar estabilidad para cortar el cordón, corta la comunicación con la placenta. Esta es la ronda natural de la vida, pero hay quienes encuentran que este es un aspecto profundamente sentimental del nacimiento de un niño. La conexión entre la madre y el niño a nivel elemental se corta con una pinza y un corte, aunque al mismo tiempo, el nacimiento brinda la oportunidad de conocer al niño de formas que no eran posibles cuando ese bebé estaba en el útero.