Las plantas de Croton son plantas tropicales de hoja perenne que pertenecen a la familia Euphrobiaceae o Spurge. Se destacan por su follaje brillante y multicolor, por lo que la planta Croton también se conoce como Joseph’s Coat. El follaje consiste en hojas rígidas, cerosas y colocadas alternativamente que pueden tener una variedad de formas, ovaladas, en forma de lanza, lobuladas o lineales, y de una mezcla de varios tonos de verde, amarillo, naranja, blanco, rojo, rosa, carmesí, morado y negro; la misma planta puede tener diferentes tipos de hojas y colores. Los colores de la planta Croton son causados por la presencia de una sustancia química llamada antocianina en las hojas, y es probable que los colores se aclaren o se desvanezcan según la cantidad de luz solar que reciba la planta.
Hay más de 750 variedades de Crotons en todo el mundo, siendo las dos más populares Codieaum petra y Codieaum variegatum. Estas plantas se pueden plantar directamente en el suelo, guardar como plantas en macetas de jardín o cultivar como plantas de interior. Pueden requerir un mantenimiento bastante alto, requiriendo un ambiente cálido y húmedo y una cantidad exigente de agua. No pueden sobrevivir en climas muy fríos, y si el suministro de agua es insuficiente, las hojas que normalmente apuntan hacia arriba comienzan a apuntar hacia abajo y comienzan a caer. En caso de riego excesivo, las hojas comienzan a marchitarse en los bordes.
La cantidad de luz solar que recibe la planta también es importante. No le va demasiado bien si recibe una gran cantidad de luz solar directa, pero con una luz inadecuada, su colorido follaje comienza a perder su color y brillo. Las hojas de las plantas también comienzan a caer en condiciones de poca luz. La planta es vulnerable a las cochinillas; rociar la planta con agua jabonosa una o dos veces al día puede ayudar a deshacerse de estas plagas.
En condiciones favorables, la planta Croton puede alcanzar alturas de 10 pies (3.05 m) o más y producir pequeñas flores amarillas. Por lo general, es útil podar la planta de vez en cuando para fomentar un crecimiento de follaje pesado. Las partes podadas, especialmente la madera verde y los esquejes de yemas de hojas, se pueden usar para propagar nuevas plantas de Croton.
Las hojas de la planta Croton segregan una sustancia látex lechosa si se rasgan y este látex puede manchar la ropa. También es tóxico y puede provocar irritaciones cutáneas. Es importante saber que los Crotons entran en la categoría de plantas de interior venenosas y se debe tener especial cuidado si hay niños pequeños o mascotas en la casa.