Una plantilla de mortaja y espiga es un aparato que se utiliza para guiar una herramienta de corte al hacer una junta de mortaja y espiga. Al cortar una junta de este tipo, la plantilla de mortaja y espiga se utiliza para estabilizar la herramienta que se está utilizando y para guiar la herramienta de modo que se pueda hacer un corte recto de acuerdo con los cortes necesarios para completar la junta. El tipo de plantilla de mortaja y espiga que se utilice depende de la herramienta de corte que se utilice, pero muchas versiones modernas de la plantilla de mortaja y espiga se centran en herramientas eléctricas, como la rebajadora.
La junta de mortaja y espiga se ha utilizado durante siglos para asegurar piezas de madera u otros materiales que se unen en un ángulo de noventa grados o cerca de él. Existen muchas variaciones de la junta, pero el concepto básico es el mismo: se corta una pieza de madera para dejar un agujero cuadrado o rectangular. Esta parte de la articulación se llama mortaja. La segunda pieza de madera, llamada espiga, se corta para que sobresalga por el agujero. Para hacer una unión de mortaja y espiga fuerte, estos cortes deben hacerse con cuidado para que las piezas encajen relativamente bien.
Para hacer un corte que se ajuste perfectamente, se usa una plantilla de mortaja y espiga junto con un enrutador. Un enrutador es una herramienta eléctrica que tiene una broca giratoria en la parte inferior. El enrutador se asienta plano contra la plantilla de mortaja y espiga, y la broca sobresale a través de la plantilla. La pieza de madera que se va a cortar se asegura debajo de la superficie de la plantilla. Una vez que la madera está en su lugar, el tupí se puede mover para hacer el corte. La plantilla de mortaja y espiga tiene guías que evitan que la broca de la rebajadora se desvíe de un camino establecido que creará el corte correcto.
La plantilla en sí es ajustable para adaptarse a diferentes tamaños y formas de cortes. Las plantillas modernas pueden variar en precio, según las características y la capacidad de ajuste, y pueden estar hechas de una variedad de materiales, que incluyen aluminio liviano, acero, plástico o incluso madera. Hacer una plantilla desde cero puede ser un desafío, pero es posible; Unas pocas piezas de madera cuidadosamente medidas y sujetadas juntas pueden guiar el enrutador de la misma manera que puede hacerlo una plantilla totalmente ajustable comprada en la tienda, pero la cantidad de ajuste de una versión casera depende de cómo esté hecha la plantilla y de qué materiales. . Si no se utiliza una configuración de enrutador y plantilla, un carpintero puede optar por usar una mortaja, que es una máquina especialmente diseñada para perforar agujeros cuadrados.