Las preguntas con etiquetas, o «etiquetas de preguntas» en los círculos europeos, agregan al menos un poco de énfasis a las declaraciones cotidianas. En una búsqueda para que el encuestado dé credibilidad o desacredite una idea en particular, estos apéndices de oraciones se han utilizado como una herramienta de conversación durante siglos. Estas breves declaraciones etiquetadas al final de la pregunta más larga varían en estructura, incluidos estilos utilitarios, equilibrados y desequilibrados.
El tipo más común de pregunta de etiqueta es utilitario, destinado a aclarar o confirmar una creencia. Es posible que una persona no recuerde un hecho clave tan bien como le gustaría, por lo que preguntará: «Ese libro sobre Cannery Row es de John Steinbeck, ¿no es así?» Alguien también puede obtener información inicial sobre un tema con estos fragmentos de final de oración, como en, «Eres un fanático del fútbol, ¿verdad?» o «No eres alérgico a la penicilina, ¿verdad?»
La pregunta de la etiqueta está estructurada de varias maneras, particularmente según el idioma que se utilice. Un método común en muchos idiomas, incluido el inglés, es la forma equilibrada. Esto sigue a una declaración afirmativa o negativa con una coma y una etiqueta de naturaleza opuesta. Algunos ejemplos incluyen, «Ella es una líder, ¿no es así?» o por el contrario, «No volveremos a comer pizza, ¿verdad?»
Equilibrado es solo una de las formas que puede adoptar la pregunta de etiqueta. A menudo, se utiliza una forma desequilibrada para determinados tipos de énfasis. Estas etiquetas a menudo se retiran en los casos en que se desea una emoción extrema o una acentuación. Por ejemplo, «Soy un idiota, ¿no?» o «Te vas, ¿no?»
En cualquier caso, el hablante a menudo formula una pregunta de etiqueta de cierta manera, dependiendo del idioma e incluso del significado que se transmite. Por ejemplo, «Soy un completo fracaso, ¿no?» Es probable que tenga un fragmento de pregunta de etiqueta que se pronuncia en un tono más bajo que el resto de la declaración. Las declaraciones cargadas de ira, por el contrario, pueden tener un tono más alto con el fragmento de la etiqueta para hacer más énfasis en la sospecha: «Rompiste mi cámara de video, ¿no?» En otras ocasiones, dejando atrás todas las reglas lingüísticas, la oración completa se puede pronunciar en un tono de voz uniforme.
Los oradores emplean preguntas de etiqueta para adaptarse a una gran variedad de intereses. Una persona podría estar simplemente indicando el deseo de una respuesta inmediata al final de la conversación: «Hemos terminado con esto, ¿verdad?» En muchos idiomas, adjuntar un simple «sí» o «no» como etiqueta es otra forma de lograr esta urgencia. «Vamos a ganar este, ¿no?» o «Eres una buena persona, ¿no?»