La sátira, comúnmente definida como una obra literaria, realizada o construida que mantiene a la luz las locuras y vicios humanos comunes para que el lector u observador los ridiculice y desprecie, ocupa un lugar prominente en el arte de construir prosa. Algunos escritores ven el papel de la sátira en la poesía como dos procesos intelectuales entrelazados que a veces conducen a la expresión intensa de sentimientos reprimidos subconscientemente. La primera liberación a menudo se ve como una manía, o en otras palabras, tener una «buena risa» mientras lee o escucha sobre el borracho del pueblo, por ejemplo. Luego, el segundo lanzamiento es el del desprecio, que se hace presente cuando el público se ríe y menosprecia al propio borracho del pueblo, ya sea en la mente del lector o en voz alta durante una obra de teatro. Derwent Hope, un poeta australiano moderno y de renombre, reitera el papel de la sátira en la poesía al discutir su uso como una herramienta ferozmente intelectual y moralmente entusiasta que se presta a la escritura creativa de gran eficacia.
En comparación con el uso de otras plantillas literarias, como novelas y obras de teatro, la sátira en la poesía conserva su característica «arenosa» de manera más prominente que los formatos antes mencionados y ha sido descrita por algunos críticos como «indigna» u «obscena» cuando no se modera. Una de las razones por las que el papel de la sátira en la poesía es tan pronunciado se debe, en parte, a que la poesía es un discurso preciso, constreñido y relativamente breve. En otras palabras, la ironía y el contenido satírico de un poema bien escrito sobresale como un pulgar adolorido. Esto contrasta con las composiciones literarias más largas que mantienen una serie de temas humorísticos «directos» que mantienen a la audiencia en un estado de ánimo ligero y sin prejuicios.
Si la sátira se exagera en cualquier género, la mayoría de los críticos literarios concluyen que la pieza se vuelve demasiado “sermoneadora” y predecible. Se puede pensar que el concepto de cinismo está relacionado con la sátira y se puede ver en muchos poemas, especialmente si el tema está relacionado con el gobierno, la iglesia o la política. Sin embargo, se puede ver un toque más alegre en la poesía de Dorothy Parker durante las décadas de 1920 y 1930. Algunos de sus temas más conocidos involucraban el humor atemporal de la falta de comunicación entre hombres y mujeres y los problemas de la paternidad.
En épocas anteriores, como durante los imperios griego y romano, la poesía satírica y el drama se dirigían en gran medida hacia la población aristocrática. En estos casos, la sátira proporcionó una liberación para hombres y mujeres, que mantenían un aire de nobleza y generosidad, para dejarse llevar emocionalmente. Otro concepto social, que comienza alrededor del mismo período cultural y continúa en la escritura y recitación de poesía moderna, dice que la sátira en la poesía funciona como un tipo de comentario social vivo. Está en el negocio de expresar verdades en las que la audiencia tiene dificultades para involucrarse emocionalmente y relacionarse.
Por ejemplo, las noticias que exudan la corrupción de la estructura gubernamental de un país podrían generar contención. Si se recita en una multitud, podría provocar un tumulto, pero templado con la risa y la comprensión compartida a través de la sátira, la reacción del público se desinfla, ayudado también por el lenguaje abstracto de la poesía, desde el miedo y la desconfianza hasta las bromas sociales humorísticas. Aunque el tono de un poema puede ser ligero, la mayoría mantiene un tenue equilibrio entre ser jovial y serio, agregando dimensión, profundidad y una interesante yuxtaposición de lenguaje para el lector.