Una prueba de cetonas es una prueba diseñada para examinar la cantidad de cetonas presentes en la sangre u orina. Las cetonas son ácidos producidos por el cuerpo a medida que descompone las grasas para usarlas como energía. En circunstancias normales, la insulina hace posible que el cuerpo utilice azúcares como combustible. Si hay una cantidad insuficiente de insulina presente, el cuerpo no podrá utilizar el azúcar como energía y, en su lugar, recurrirá al uso de grasas. A medida que el cuerpo intenta descomponer las grasas, las cetonas pueden acumularse en la sangre, lo que puede provocar una enfermedad grave.
Para analizar la presencia de cetonas en el cuerpo, a una persona se le puede extraer sangre o enviar una muestra de orina. Para un análisis de sangre de cetonas, un profesional de la salud generalmente esteriliza el área del cuerpo donde extraerá sangre. La muestra de sangre se obtendrá y se enviará a un laboratorio para su análisis. Algunas personas que se someten a una prueba de cetonas pueden someterse a una prueba de orina. Con una prueba de orina de cetonas, se adquiere una muestra de orina que también se enviará a un laboratorio para su examen.
Las pruebas de cetonas se pueden realizar en el consultorio de un médico, una clínica o un hospital. A la mayoría de las personas que se someten a una prueba de cetonas no se les pedirá que realicen ninguna preparación en particular. Si se debe hacer algo en particular antes de la prueba, el médico que solicita la prueba generalmente alertará al paciente. El ayuno de los alimentos o el cambio de horarios o dosis de los medicamentos son algunos de los preparativos que se requieren comúnmente antes de someterse a ciertos análisis de sangre y orina.
Someterse a una prueba de cetonas puede ser importante para la salud general de una persona. Es incluso más importante en personas que tienen diabetes. Si las cetonas se acumulan en la sangre, una persona puede desarrollar una enfermedad grave conocida como cetoacidosis diabética. Esta es una condición que ocurre cuando hay niveles muy elevados de cetonas en la sangre. Es una complicación de no tener suficiente insulina disponible para descomponer adecuadamente la glucosa.
La cetoacidosis diabética puede causar náuseas, fatiga, vómitos, dificultad para respirar y confusión. En casos graves, también pueden existir síntomas muy graves como desmayos, pérdida del conocimiento e hinchazón en el cerebro. Si no se trata adecuadamente, la afección puede poner en peligro la vida. El propósito de una prueba de cetonas es diagnosticar niveles no saludables de cetonas en el cuerpo antes de que se pueda producir un daño significativo. Para tratar los niveles altos de cetonas, los médicos pueden iniciar un tipo de terapia con insulina y administrar electrolitos y líquidos por vía intravenosa.