Una prueba de heparina es una prueba de laboratorio para verificar los niveles de heparina no fraccionada en la sangre para determinar qué tan bien responde un paciente a la terapia. La heparina es un medicamento anticoagulante que un médico puede recomendar para una persona con coagulación anormal para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y otras complicaciones asociadas con los coágulos sanguíneos. Mientras el paciente toma el medicamento, necesitará pruebas periódicas para controlar su salud. Si la heparina se concentra demasiado, podría crear riesgos.
Cuando un médico identifica una actividad de coagulación anormal en un paciente, puede recetarle inyecciones de heparina. La heparina reducirá el nivel de factores de coagulación en la sangre. Además de prescribirse para pacientes, también se utiliza para fabricar revestimientos para ciertos tipos de dispositivos médicos, para limitar los cambios de coagulación en vías intravenosas y otros equipos médicos. El cuerpo produce naturalmente este compuesto para controlar la coagulación. La introducción de más en el sistema de un paciente tratará un trastorno de la coagulación y reducirá el riesgo de complicaciones.
En una prueba de heparina, un médico toma una muestra de sangre aproximadamente seis horas después de una inyección de heparina. Un técnico de laboratorio determinará la cantidad de heparina no fraccionada presente y esta información ayudará al médico a determinar si es necesario ajustar la dosis. También es útil para el seguimiento a largo plazo de pacientes que toman este medicamento o para la evaluación de pacientes con resistencia a la heparina. Es posible que estos pacientes no respondan a la terapia como se esperaba, y la prueba de heparina puede proporcionar información importante sobre el motivo.
Esta prueba no es muy invasiva, aunque algunas personas encuentran incómodo el proceso de tomar una muestra de sangre. Por lo general, los resultados se obtienen rápidamente y el médico puede discutirlos si hay alguna pregunta o inquietud específica. Los pacientes pueden querer saber cómo influye la prueba en la decisión de aumentar o disminuir la dosis de heparina y también pueden discutir las implicaciones de la terapia con heparina a largo plazo.
La mayoría de los laboratorios pueden realizar una prueba de heparina. Los laboratorios del hospital pueden realizar la prueba y devolver los resultados muy rápidamente para que los médicos puedan ajustar constantemente los protocolos de atención al paciente en respuesta a la información más reciente. El laboratorio generalmente proporcionará una referencia de valores de índice para que el médico pueda comparar los resultados del paciente con los valores estándar. Esto es importante, ya que diferentes laboratorios pueden arrojar resultados ligeramente diferentes en una prueba de heparina, y el médico necesita saber si el paciente se encuentra dentro del rango normal, no solo las mediciones absolutas de los niveles de heparina.