Una prueba de Papanicolaou anormal es una prueba de Papanicolaou que ha mostrado irregularidades cuando un técnico de laboratorio la observa al microscopio. Las pruebas de Papanicolaou anormales no son infrecuentes y muchas mujeres experimentan al menos un resultado anormal a lo largo de sus vidas. Hay una serie de causas para una prueba de Papanicolaou anormal, y aunque el resultado debe abordarse, no debe considerarse como una causa de pánico inmediato.
Aunque la prueba de Papanicolaou se usa principalmente como una prueba de detección para detectar signos tempranos de cáncer de cuello uterino, un resultado anormal de Papanicolaou no significa necesariamente que una mujer tenga cáncer. Varias cosas pueden causar cambios en las células del cuello uterino, que van desde la inflamación hasta la infección con una infección de transmisión sexual. Es importante hacer un seguimiento de una prueba de Papanicolaou anormal para averiguar por qué el resultado fue anormal antes de decidir el siguiente paso.
Además de revelar signos de cáncer de cuello uterino, las pruebas de Papanicolaou también pueden ser anormales como resultado de infecciones por hongos, irritación, inflamación, infección por el virus del papiloma humano (VPH) o infección por otras infecciones de transmisión sexual. Si un laboratorio le devuelve resultados anormales a su médico, generalmente le recomendará un examen de seguimiento para analizar los resultados. Después de entrevistarlo, el médico puede decidir hacerse otra prueba de Papanicolaou, realizar una prueba para detectar infecciones de transmisión sexual o recetar un medicamento para tratar una candidiasis o inflamación. Si está especialmente preocupado, se le puede recomendar una colposcopia. En una colposcopia, el médico examina el cuello uterino, la vagina y los labios con un microscopio de alta potencia para identificar áreas de irregularidad y tomar muestras para biopsia.
Por lo general, un laboratorio no solo dice que una prueba de Papanicolaou fue «anormal», sino que describe el tipo de anormalidad observada. Muchos laboratorios califican los resultados anormales de uno a cinco, siendo los menos graves y los cinco un motivo de preocupación. Una prueba de Papanicolaou anormal también puede revelar cosas como células escamosas o glandulares atípicas, o lesiones intraepiteliales escamosas de grado bajo y alto. Todos estos términos describen tipos específicos de cambios celulares que pueden observarse.
A veces, un laboratorio devuelve una prueba de Papanicolaou como «insatisfactoria» o «inconclusa». Esto no tiene la intención de arrojar calumnias sobre el paciente. Más bien, indica que la muestra tomada durante la prueba de Papanicolaou no fue lo suficientemente buena como para ser examinada de manera concluyente bajo un microscopio, lo que significa que es necesario tomar otra muestra. A veces, una prueba de Papanicolaou anormal también es un resultado falso positivo porque la muestra se contaminó o se veía levemente “fuera de lugar” bajo el microscopio, pero nada está mal.
Si una mujer tiene varios resultados de Papanicolaou anormales seguidos, puede ser una señal de que está desarrollando cáncer de cuello uterino y es posible que se requiera un diagnóstico y tratamiento más agresivos.