Una persona que tiene dolor de garganta puede tener una infecci?n llamada faringitis estreptoc?cica, una afecci?n m?s com?nmente conocida como faringitis estreptoc?cica. A menudo se utiliza una prueba r?pida de estreptococos para descubrir la presencia de una infecci?n de garganta por estreptococos. Tambi?n llamada prueba r?pida de detecci?n de ant?genos, una prueba r?pida de estreptococos solo puede detectar un tipo de estreptococo: el estreptoc?cico del grupo A. Es m?s probable que la cepa del grupo A provoque infecciones de garganta graves que otros tipos de estreptococos, por lo que la detecci?n temprana es importante.
Los m?dicos suelen solicitar una prueba r?pida de estreptococos antig?nicos cuando una persona presenta s?ntomas como dolor de garganta, dolor de cabeza, debilidad o fiebre. Una garganta inflamada con manchas blancas o amarillas y un cuello sensible e hinchado son otros s?ntomas potenciales de la infecci?n. Si alguien ha estado en contacto cercano con una persona a la que se le ha diagnosticado faringitis estreptoc?cica, es posible que tambi?n deba someterse a una prueba r?pida de estreptococos.
Tradicionalmente, las pruebas de faringitis estreptoc?cica se realizaban tomando un cultivo de garganta, que requiere dos o tres d?as para procesarse. Sin embargo, mediante pruebas r?pidas de estreptococos, las bacterias estreptoc?cicas del grupo A se pueden detectar en cuesti?n de minutos. Las pruebas r?pidas de estreptococos suelen buscar la existencia del ant?geno carbohidrato del estreptococo del grupo A en la garganta de una persona.
No se necesita preparaci?n para una prueba r?pida de estreptococos, aunque hacer g?rgaras y comer justo antes de la prueba puede afectar los resultados. Por lo general, durante la prueba, se recolecta una muestra de moco de la parte posterior de la garganta de una persona con un hisopo de algod?n. Luego, la muestra de moco se analiza para detectar la bacteria estreptoc?cica del grupo A. Algunas personas pueden experimentar sensibilidad durante el proceso de recolecci?n, generalmente en forma de una sensaci?n de asfixia o n?useas en la parte posterior de la garganta.
Una prueba r?pida de estreptococos se puede sesgar si se realiza antes de que haya suficiente muestra de bacterias disponible en la garganta. Una prueba tambi?n puede verse afectada si se realiza cuando una persona ya ha tenido la infecci?n durante alg?n tiempo y la bacteria estreptoc?cica ha sido eliminada principalmente por el sistema inmunol?gico. Adem?s, una prueba puede ser inexacta si un individuo ya ha sido tratado parcialmente con antibi?ticos.
Si los resultados de una prueba r?pida de faringitis estreptoc?cica son positivos, normalmente no es necesario realizar m?s pruebas. En este caso, la persona infectada suele recibir antibi?ticos para tratar la infecci?n. Incluso si los resultados de la prueba son negativos, una persona a?n puede tener faringitis estreptoc?cica. Si esto sucede, es posible que se requiera un cultivo de garganta para descartar por completo una infecci?n por estreptococos. Un cultivo de garganta negativo generalmente significa que el dolor de garganta es el resultado de una infecci?n viral.