Una podadora de hilo es un equipo de jardinería y paisajismo que se utiliza para cortar césped, malas hierbas y arbustos pequeños. Las cortadoras de hilo son conocidas por una variedad de nombres alternativos que incluyen desbrozadora, desmalezadora, devoradora de malezas, látigo para malezas o cortadora de césped. Estas herramientas se venden comúnmente en tiendas de suministros de jardinería y pueden ser muy útiles en jardines de todos los tamaños. En un jardín pequeño, una podadora de hilo puede ser preferible a una cortadora de césped.
El diseño de una cortadora de hilo incluye un hilo montado en un cabezal giratorio y parcialmente cubierto con un escudo protector. Cuando se enciende el dispositivo, la cuerda gira a una velocidad muy alta, volviéndose extremadamente rígida, mientras que el escudo mantiene el cuerpo del usuario alejado de la cuerda que se mueve rápidamente. La cuerda rígida puede cortar una amplia variedad de materiales. A medida que se desgasta, sale más hilo de un carrete, o el usuario puede avanzar manualmente el hilo. Otras variedades tienen clips que encajan en cuerdas cortas, lo que permite a las personas cambiar la cuerda cuando se vuelve demasiado corta o gastada.
Las cortadoras de hilo son mucho más fáciles de manejar que las cortadoras de césped y pueden ser más adecuadas que las cortadoras de césped para tareas en espacios reducidos. Manejan de manera segura materiales más pesados, incluida la hierba alta que no se puede cortar con una podadora, y funcionan especialmente bien en terrenos accidentados y en esquinas estrechas donde no cabe una podadora. Las cortadoras de hilo también se utilizan como bordes a lo largo de caminos, cercas y macizos de flores para crear bordes nítidos y limpios que serán visualmente atractivos.
Hay varias fuentes de energía disponibles para las cortadoras de hilo. Algunos funcionan con un motor de combustión interna. Suelen ser los más potentes, aunque también son ruidosos, y es importante llevar protección para los oídos con ellos. Otros modelos son eléctricos, diseñados para conectarse a un cable de extensión. Los modelos eléctricos también pueden ser inalámbricos, con baterías que se cargan mientras el dispositivo está enchufado o colocado en una base. Las cortadoras de hilo eléctricas son más débiles, pero menos contaminantes y más silenciosas.
Al utilizar una podadora de hilo, las personas deben tener en cuenta que el hilo viene en diferentes pesos y diseños. La cuerda más pesada es más adecuada para tareas pesadas. También es importante tener cuidado con el riesgo de seguridad que se presenta cuando la cuerda se enrolla alrededor de un árbol o arbusto robusto en lugar de cortarlo. Es una buena idea usar pantalones gruesos y botas protectoras cuando se usa una podadora de hilo, para reducir el riesgo de lesiones con el hilo. El escudo también debe mantenerse adecuadamente para evitar lesiones.