Un bastidor de carga es una estructura que permite la carga aérea de materiales líquidos, como productos químicos y derivados del petróleo, en camiones cisterna o vagones. Las unidades de tamaño variable permiten cargar uno o más camiones cisterna al mismo tiempo. El equipo de bombeo en el estante de carga o en los tanques de almacenamiento extrae el producto y lo mueve al vehículo de transporte. El volumen cargado puede determinarse mediante medición o cálculos de peso. Se especifican una serie de características de seguridad para un bastidor de carga.
La estructura de un bastidor de carga se asemeja a una pasarela con ramas que parten para dar acceso a los trabajadores a los puertos de carga en la parte superior de los vagones o camiones cisterna. Un bastidor de carga puede diseñarse para dar servicio a solo un vehículo de transporte o varios. Para los vagones, un bastidor multiestación es lineal, para adaptarse a la estructura de la vía. En el caso de los camiones cisterna, la configuración puede admitir carga de lado a lado, posicionamiento frontal y posterior, o ambos. La construcción puede ser al aire libre o cubierta con un dosel para proteger el proceso de la intemperie.
El marco del bastidor de carga puede soportar brazos de carga que se mueven a su posición sobre las aberturas del camión cisterna. Para acomodar vagones y remolques cisterna con múltiples compartimentos que deben cargarse por separado, los brazos de carga a menudo se montan en un riel o un conjunto móvil. Esto permite llenar todos los compartimentos sin mover el camión cisterna. Algunas configuraciones de entrega utilizan una manguera y una boquilla para el llenado.
Las bombas mueven el producto del almacenamiento a los camiones cisterna. La gran mayoría de las bombas de los sistemas de carga funcionan con electricidad. El tamaño y la presión de la bomba requerida varían según la distancia que el producto tiene que viajar desde los tanques de almacenamiento y el tamaño de la tubería por la que viaja.
El volumen de material cargado se puede medir midiendo el flujo. Algunas instalaciones petroleras usan el peso bruto y tara del petrolero y calculan la cantidad entregada usando la gravedad API. Una vez finalizada la carga, se emite un conocimiento de embarque o manifiesto para acompañar la carga hasta su destino final.
Los bastidores de carga modernos incorporan equipos de seguridad, como sistemas de arnés, para brindar protección contra caídas a los trabajadores que operan en la parte superior de los camiones cisterna. Las advertencias publicadas advierten a los conductores sobre las restricciones de altura del remolque. Para cargar productos derivados del petróleo de bajo punto de inflamación, como la gasolina, la conexión a tierra es esencial para evitar la combustión de la electricidad estática. La conexión a tierra se logra mediante un cable conectado al bastidor de carga, el camión cisterna que se está cargando y la tierra. Si el material produce vapores volátiles, es posible que se requiera un sistema de recuperación de vapor.