La gestión de las operaciones de fabricación supervisa todas las etapas de la producción, desde la adquisición de materias primas hasta la entrega de productos terminados. Los gerentes de operaciones generalmente examinan todos los niveles del proceso de fabricación para agilizar y mejorar la producción. Los gerentes efectivos pueden facilitar la comunicación productiva entre los departamentos de fabricación, los proveedores y los clientes. La mayor parte de la gestión de operaciones de fabricación busca implementar cambios de políticas y procesos que ahorren tiempo y dinero a la empresa. Los gerentes utilizan bases de datos computarizadas llamadas sistemas de ejecución de manufactura o sistemas de empresas de manufactura para rastrear el efecto positivo o negativo de los cambios en el proceso de manufactura.
El trabajo de un gerente de operaciones generalmente es comprender todo el proceso de fabricación y concentrarse en encontrar formas de mejorar la producción. Cada paso del procedimiento de fabricación de un producto se denomina proceso unitario. La administración de operaciones de fabricación a menudo revisa los detalles de cada proceso de unidad individual para buscar problemas. Los esfuerzos duplicados y los pasos innecesarios comúnmente se reducen o eliminan para aumentar el desempeño de los empleados. Las pequeñas mejoras en un proceso unitario tienden a tener un efecto inmediato en la eficiencia de las capacidades de fabricación de un extremo a otro.
Algunos grupos de administración de operaciones de manufactura consultan a múltiples corporaciones. Los gerentes de operaciones suelen ser contratados como asesores para ofrecer sugerencias e ideas. Una empresa de consultoría de gestión de operaciones de fabricación puede revisar los procesos con una nueva perspectiva. Los consultores de gestión a menudo tienen experiencia en múltiples industrias de fabricación y pueden presentar soluciones más allá de lo que la empresa había imaginado anteriormente. La empresa de consultoría de procesos de fabricación suele redactar un informe y dejar las decisiones finales a los líderes de la empresa.
Las responsabilidades en la gestión de las operaciones de fabricación pueden ir más allá de la mera producción de un producto. La gestión del ciclo de vida del producto es el proceso de seguimiento del éxito o el fracaso promocional de un producto en el mercado. Los gerentes de operaciones pueden decidir que los cambios son necesarios en función de la reacción actual del público al producto. Los comentarios de los consumidores y minoristas a menudo se tienen en cuenta al establecer objetivos operativos y de rendimiento para un fabricante. Mantenerse en contacto con los deseos del mercado permite al gerente implementar cambios de fabricación en el mejor interés de los resultados de la empresa.
Las empresas que buscan ahorrar dinero suelen buscar el asesoramiento de alguien con experiencia en la gestión de operaciones de fabricación. Los aumentos de costos en el sector minorista a menudo se pueden evitar produciendo un producto más rápido y más barato. Los márgenes de beneficio de un producto se incrementan regularmente después de que se realizan ajustes durante la revisión del gerente de operaciones.