Una rosa de Cuaresma es una planta herbácea perenne que es miembro del género Helleborus. También se conoce como Helleborus orientalis y comúnmente como hellebores. Aunque esta planta se conoce como «rosa», no pertenece a la familia de las rosas. El nombre Rosa de Cuaresma se acuñó porque florece a principios de primavera, durante el período de Cuaresma. Helleborus orientalis es el padre de muchos tipos de híbridos.
Estas plantas son originarias de Europa. Se encuentran en España, Portugal, Europa central y Turquía. No se encuentran comúnmente en jardines, pero crecen bien en camas elevadas y en pendientes como cobertura del suelo.
Las rosas de Cuaresma son fáciles de cuidar porque son resistentes a las heladas y no requieren mucho mantenimiento. Deben plantarse en un suelo rico a principios de la primavera y no deben trasladarse a un lugar diferente después de que comiencen a florecer. Se debe agregar tierra enriquecida con compost y se debe proporcionar sombra a las plantas. El suelo puede estar húmedo y debe tener un buen drenaje, pero estas plantas se adaptarán al suelo seco.
Entre el invierno y principios de la primavera, la rosa de Cuaresma florecerá. Su follaje es de color verde oscuro, con hojas que crecen hasta 18 pulgadas (45.7 cm) de largo y 16 pulgadas (40.6 cm) de ancho. Las flores de la rosa de Cuaresma, que se asemejan a las rosas, miden de 2 a 3 pulgadas (5.1 a 7.6 cm) de largo y florecen de color blanco o blanco verdoso. También existen variedades con flores que son rosadas, moradas, rosadas o blancas con manchas de color.
Las flores de la rosa de Cuaresma pueden durar dos o más meses. A medida que la planta florece cada año, se producen más flores. Estas plantas deben podarse al suelo en invierno.
Esta planta y varias otras especies de eléboros son tóxicas y han causado irritación de la piel en las personas después de un manejo extenso. Por lo tanto, los jardineros siempre deben usar guantes y una camisa de manga larga al manipular la planta. También se sabe que estas plantas son resistentes a los ciervos.
La rosa de Cuaresma crece bien con otras plantas, especialmente con bulbos de primavera y flores silvestres. Las plántulas de la rosa cuaresmal establecida se pueden mover a nuevas ubicaciones, pero las flores no florecerán durante aproximadamente dos o tres años. Las flores pueden diferir de la planta madre debido a la polinización cruzada.