En el pasado, el mejor método para cortar metal era utilizar un disco de corte abrasivo en una sierra circular normal. Si bien esto funcionó, fue ineficiente, costoso y llevó mucho tiempo. Hoy en día, se puede utilizar una sierra circular para cortar metal para cortar metal; la hoja de corte de metal especialmente diseñada hace un corte más limpio a través del metal y no calienta el metal tanto como lo haría una muela abrasiva. La sierra circular para corte de metal en sí corta el metal más rápidamente que una sierra circular normal, aunque la sierra circular para corte de metal en realidad gira la hoja a un ritmo más lento que una sierra circular normal.
Una de las principales ventajas de una sierra circular para corte de metales es el ahorro de costes. Una rueda abrasiva solo puede cortar tantas veces antes de que sea necesario reemplazarla. El reemplazo generalmente ocurre después de menos de 75 cortes, mientras que con una hoja de corte de metal, se pueden hacer varios miles de cortes antes de que sea necesario el reemplazo. Como era de esperar, las hojas de corte de metal son más caras que una rueda abrasiva, pero dado que la rueda abrasiva necesita ser reemplazada con mucha más frecuencia, el costo total de una hoja de corte de metal es mucho menor.
Una sierra circular para corte de metal permite al usuario realizar más cortes con más frecuencia con menos espera para enfriarse. La hoja de corte de metal no calienta las piezas de metal tanto como lo hace una rueda abrasiva, y dado que la hoja de sierra circular de corte de metal gira a un ritmo más lento que una sierra circular normal, la hoja crea menos fricción, lo que a su vez genera menos calor. Esto se traduce en una transición más rápida del corte al siguiente paso en el proceso de trabajo del metal. Dado que la hoja de corte de metal no crea tantas rebabas como lo hace una muela abrasiva, se dedica menos tiempo a limar la pieza cortada después de realizar el corte.
Si bien se puede usar una hoja de corte de metal en una sierra circular normal, existen ventajas al usar la hoja en una sierra circular de corte de metal en su lugar, además de la velocidad de revolución más lenta. El corte de metal por naturaleza tiende a hacer que pequeñas piezas de metal salgan despedidas de la pieza cortada. Estos residuos metálicos pueden entrar en la carcasa del motor de una sierra circular normal, provocando que la herramienta falle. Una sierra para cortar metales está diseñada para mantener dichos desechos lejos de la carcasa del motor y otras partes móviles que pueden verse afectadas por los desechos sueltos. Algunas sierras de corte de metal incluso tienen sistemas de recolección que recolectan los escombros antes de que puedan volar hacia el entorno de trabajo.