Una válvula de pie es un componente que se usa con una bomba para ayudar a que la bomba se mantenga cebada, asegurando que cuando la gente la encienda, inmediatamente comenzará a bombear agua. Las válvulas de pie se encuentran en pozos, unidas a limpiadores de piscinas y en otros entornos donde se bombean líquidos. La válvula permite que la bomba se encienda y apague sin preocuparse por si la bomba permanecerá cebada y también filtra los fluidos que ingresan a la línea para reducir el riesgo de obstrucciones.
Las válvulas de pie son una forma de válvula de retención, una válvula que solo admite flujo en una dirección. En el caso de una válvula de pie, el líquido puede entrar en la válvula y subir por la línea, pero no puede fluir hacia afuera. Cuando la bomba está encendida, el agua se mueve a través de la válvula, hacia la línea y hacia la bomba. Cuando se apaga la bomba, el agua de la línea permanece en su lugar porque la válvula evita que fluya hacia atrás. Si se permitiera que el agua se drene fuera de la línea, el aire terminaría en la línea y la bomba tendría que cebarse nuevamente para que fluya.
Una válvula de pie típica está cubierta con una canasta o jaula. La jaula mantiene los detritos en el pozo fuera de la válvula para que no entren en la línea. Con el tiempo, los orificios de la jaula pueden obstruirse y puede ser necesario levantar la línea y limpiarla. Esto puede ser un problema mayor en áreas donde las personas se acercan habitualmente al fondo de sus pozos, ya que la suciedad y los escombros se depositan en el fondo del pozo y se agitarán con el bombeo en la estación seca.
Estos dispositivos generalmente están ocultos a la vista, lo que dificulta que las personas puedan determinar cuándo necesitan limpieza y mantenimiento. El cabezal está diseñado deliberadamente para asegurar un flujo suave de agua, pero si el agua se vuelve lenta o sucia, puede ser una señal de que hay algún problema con la válvula de pie y es necesario levantarla para inspeccionarla.
Se prefieren el latón, el plástico y otros materiales no corrosivos para la construcción de una válvula de pie. Estos materiales son duraderos y durarán mucho tiempo. También tiende a ser más caro trabajar con ellas y, en consecuencia, las válvulas de pie tienden a ser caras. Al comprar una válvula de pie, los compradores comparan el costo inicial con la vida útil esperada de la válvula. Muchas empresas ofrecen garantías extendidas para sus productos, asegurando a los consumidores que reemplazarán las válvulas si fallan inesperadamente.