Una mesa en expansión es una mesa a la que se pueden agregar o restar piezas adicionales para cambiar la cantidad de invitados sentados que puede contener. Este tipo de diseño puede ser denominado por una variedad de nombres y permite que la mesa se use para múltiples propósitos, ya sea como una pequeña pieza lateral o como un buffet de comedor central. Estas mesas se pueden pedir en línea o comprar en tiendas locales de muebles y anticuarios.
La mesa de expansión también se puede conocer como mesa de hojas. Las hojas son las piezas adicionales que se pueden insertar, a menudo en el centro de la mesa, para aumentar su tamaño. Este tipo de expansión de la mesa generalmente se basa en listones deslizantes ocultos en la parte inferior de la mesa. Los listones se pueden desencajar de su posición bloqueada mientras que los dos bordes exteriores de la mesa se tiran en direcciones opuestas para crear una abertura central. Las hojas se colocan en esta abertura sobre los listones de soporte y se enganchan a las piezas exteriores para mayor estabilidad.
Este tipo de diseño también se puede utilizar para ampliar mesas circulares. A diferencia de la mesa de forma rectangular u ovalada más común, la mesa de expansión circular requiere una base de madera sólida sobre la cual se monta la mesa intercambiable. Las hojas centrales del círculo se pueden construir para deslizarse o girar hacia afuera, revelando una serie de espacios con un patrón de explosión de estrellas. Las hojas que se insertan en este patrón a menudo tienen formas diferentes, según el fabricante de la mesa. Pueden incluir una serie de piezas de forma idéntica que encajan juntas en el centro, o piezas que son específicas de los bordes o el centro de la mesa para completar el patrón general de carpintería.
Otro tipo de mesa expansible se conoce como mesa con laterales abatibles. La parte central de la mesa permanece fija sobre las patas de apoyo, mientras que se pueden levantar entre dos y cuatro bordes exteriores para aumentar el tamaño de la mesa. Los bordes elevados se bloquean en su lugar mediante soportes en ángulo que están unidos permanentemente a las patas de la mesa. La parte central fija de la mesa es típicamente de forma rectangular o cuadrada, mientras que la forma completa de la mesa cuando se levantan los bordes puede ser cuadrada, rectangular o circular, dependiendo del diseño de los lados caídos. Estos bordes se pueden dejar caer en cualquier momento para permitir que la mesa se empuje contra una pared o se use en un espacio más pequeño.