Como elemento básico en la mayoría de las cocinas antes de la invención del lavavajillas automático, una tabla de drenaje proporcionaba una superficie que permitía que una rejilla de platos recién lavados se escurriera y se secara. En algunos casos, era parte de la configuración general del fregadero, mientras que en otros casos, la placa era una sección desmontable que se podía almacenar cuando no se usaba. Aquí hay más información sobre las tablas de drenaje y sus usos.
Cuando se construyó como parte del fregadero simple o doble, el área de drenaje era a menudo una extensión del cuerpo revestido de acero inoxidable o porcelana. La superficie a menudo tenía nervaduras y ocasionalmente se volvía ligeramente hacia abajo en la dirección del fregadero propiamente dicho. Se colocaría una rejilla de drenaje en la tabla y se cargaría con los platos después de lavarlos y enjuagarlos. La ligera inclinación de la tabla hacia el fregadero permitiría que el agua corriera hacia el fregadero mientras goteaba de los platos que se estaban secando. Las rejillas de drenaje se compraron por separado y podrían reemplazarse de vez en cuando según sea necesario.
También estaba disponible una tabla de drenaje desmontable para cocinas más pequeñas, como las que se encuentran en los apartamentos. En lugar de ser parte de la construcción del fregadero, las tablas portátiles se almacenan fácilmente en un armario o debajo de una cama. Cuando sea necesario, la tabla se instalará, con la parte de la plataforma de la tabla apoyada en el borde del fregadero. El dispositivo era lo suficientemente resistente como para sostener una rejilla para lavar platos, y las patas de la tabla portátil generalmente eran lo suficientemente altas como para crear una inclinación muy leve hacia el fregadero, de modo que el agua pudiera escurrirse fácilmente. Los modelos de tablas de drenaje desmontables generalmente se construían con aluminio resistente o estaño, lo que los hacía lo suficientemente livianos como para desmontarlos y configurarlos según sea necesario.
Además de proporcionar el lugar ideal para secar los platos, la tabla de escurrir también era un lugar popular para tareas como la limpieza y las frutas y verduras. La proximidad al fregadero y al agua corriente era ideal para la tarea, y la fuerte superficie de acero o porcelana del área de drenaje funcionó bien como superficie para picar. Una vez que se introdujeron los trituradores de basura de la cocina y, a menudo, se instalaron como parte del sistema de drenaje del fregadero de la cocina, el área se volvió aún más popular como el lugar para cortar, pelar y cortar en cubitos.
Si bien muchas cocinas modernas ya no cuentan con tablas de drenaje integradas, todavía hay fabricantes que ofrecen una línea de fregaderos personalizados con tablas de drenaje, así como reproducciones de modelos de fregaderos de años anteriores. Para cualquiera que desee recuperar un poco de historia en el diseño general de la cocina, la inclusión de un escurridor puede ser el toque que se requiere.