Cuando un inversionista compra un bono de una compañía, le presta dinero a la compañía a cambio de un acuerdo para pagar intereses sobre el dinero y devolver el monto prestado en un momento específico. La tasa de cupón, también llamada cupón, es el pago anual de la tasa de interés de un bono que se comunica como un porcentaje del valor del bono. Algunos bonos, llamados bonos de cupón cero, se emiten por menos del valor nominal y no se les asigna una tasa de cupón. En lugar de pagos periódicos de intereses basados en la tasa del cupón, el valor nominal más alto se paga al final del período asignado al bono.
Un bono es una garantía de inversión que significa un préstamo entre un prestamista y un prestatario. Es esencialmente una promesa de pagar el dinero prestado, llamado el principal del bono. Un bono generalmente incluye un pago de intereses definido por la tasa del cupón en el bono. El prestatario que emite un bono suele ser una empresa, y un prestamista puede ser una parte privada o una corredora de valores que compra el bono.
Tanto las acciones como los bonos son valores que permiten a los inversores poner dinero en negocios que creen que se beneficiarán. Aunque las acciones corren el riesgo de colapsarse en el mercado de valores y de grandes fluctuaciones en el mercado, los accionistas siempre obtienen el dinero por las acciones y los dividendos que ganan. Recibir la tasa de cupón acordada y los pagos del principal de un bono depende de la capacidad de una empresa para cumplir con sus obligaciones financieras, por lo que el comprador de un bono debe optar por prestar dinero cuidadosamente en función de la solvencia crediticia del destinatario. Los bonos difieren de las acciones porque tienen una tasa de rendimiento fija basada en la tasa de cupón del bono, así como una fecha fija cuando finaliza el contrato de bonos.
Más comunes en la ficción que en el comercio financiero reciente, los bonos al portador, también conocidos como certificados al portador, son bonos emitidos a la persona que posee físicamente el bono. Un activo para los inversores que desean mantener las inversiones anónimas, la entidad emisora de un bono al portador no suele guardar un registro del bono o la identidad del comprador. Los bonos al portador se llamaban así porque a menudo se emitían a un “portador” sin nombre, lo que significa que el valor del bono pertenece a la persona que lo posee físicamente. Debido a que su existencia está básicamente fuera del registro, estos bonos a menudo requieren que un tenedor de bonos haga un esfuerzo diligente para recibir pagos de tasa de cupón. Si un vínculo al portador es robado o destruido, lo más probable es que no pueda ser rastreado o reemplazado.
La falta de mantenimiento de registros típica del bono al portador está en marcado contraste con el bono registrado más común. Cuando se compra un bono registrado, la compañía que emite el bono registra el nombre del comprador junto con un número de identificación que lo vincula al bono. Los bonos registrados son menos dependientes del enlace en papel físico porque los registros que permiten el reemplazo de un enlace registrado perdido, robado o destruido pueden ubicarse fácilmente.
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