Una tenotomía es un tipo de cirugía que consiste en cortar un tendón que está demasiado tenso para permitir un mayor rango de movimiento o la posición adecuada de una parte del cuerpo. Esta cirugía generalmente solo se realiza después de que otros tratamientos menos invasivos no hayan dado el resultado deseado. La tenotomía se utiliza en muchas situaciones diferentes, como en casos de estrabismo, dedo en martillo y parálisis cerebral. Los tendones que son demasiado cortos para un movimiento cómodo pueden estar presentes al nacer, pero muchas afecciones pueden hacer que los tendones y los músculos se acorten. La forma en que se realiza la cirugía varía según el tendón específico que se alarga, pero el cuidado posterior y la fisioterapia siguen aproximadamente el mismo curso.
Cuando un músculo esquelético se mantiene en una posición fuertemente contraída durante un largo período de tiempo, el músculo puede acortarse y hacer que el tendón relacionado también se acorte. Esto eventualmente puede estimular el crecimiento de tejido fibroso entre las fibras musculares y dificultar el estiramiento del músculo; esto se llama contractura. En muchos casos, se utilizan otros tratamientos como medicamentos, yesos, férulas y ejercicios de estiramiento para intentar corregir la contractura antes de recomendar la tenotomía. El tendón se puede cortar completamente o solo en una parte de su ancho; a veces, un tendón se divide a lo largo y se conecta de un extremo a otro para agregar longitud.
El estrabismo, es decir, el ojo vago, puede estar presente al nacer, pero también puede desarrollarse más adelante en la vida. Implica un tendón corto en un lado del ojo que lo desalinea; La tenotomía es una de las muchas cirugías posibles para corregir el estrabismo. El dedo en martillo se debe a un acortamiento del tendón en la parte inferior del dedo que hace que permanezca en una posición curvada. Los pacientes con parálisis cerebral a menudo tienen un síntoma llamado espasticidad que conduce a músculos contraídos y requiere tenotomía en casos extremos. El daño en la parte superior del brazo y el área de los hombros debido a tensión, uso excesivo, lesión traumática o deterioro puede provocar problemas como tendinopatía del bíceps de la cabeza larga o desgarros por bofetada que pueden requerir tenotomía.
Muchas cirugías de tenotomía ahora se realizan mediante artroscopia, pero aquellas que incluyen dividir el tendón y reconectarlo de un extremo a otro deben ser cirugías abiertas. Después de una tenotomía para corregir la contractura de la extremidad, la extremidad se estira a una posición normal y se coloca un yeso para mantenerla en su lugar mientras el tendón se vuelve a unir o vuelve a crecer. Se recomienda fisioterapia rigurosa después de quitar el yeso para mantener el músculo y el tendón fuertes y flexibles.