No todas las formas de bacterias son dañinas; menos del 1% son fuente de enfermedad o infección. Desafortunadamente, ese pequeño porcentaje con frecuencia causa algunas dolencias desagradables y, a veces, mortales. Los tratamientos para infecciones bacterianas casi siempre implican la ingestión oral o la aplicación tópica de antibióticos. El único peligro con este curso de tratamiento es que tanto las personas como las bacterias pueden desarrollar inmunidad a los antibióticos.
Un médico debe identificar las bacterias específicas antes de recetar un tratamiento para infecciones bacterianas. Esto generalmente se logra mediante análisis de sangre, análisis de orina o un cultivo de un área claramente infectada. Los estafilococos, más comúnmente conocidos como infección por estafilococos, generalmente ingresan al cuerpo a través de un corte. Las infecciones por estafilococos que ingresan al torrente sanguíneo pueden causar insuficiencia respiratoria y la muerte.
Las bacterias estreptococos son la fuente de algunos tipos de neumonía, sinusitis, escarlatina y faringitis estreptocócica. Otros tipos de bacterias peligrosas incluyen e-coli y salmonella. La buena noticia es que casi todas estas enfermedades transmitidas por bacterias se pueden tratar si se descubren a tiempo.
Los tratamientos para infecciones bacterianas dependen de la gravedad de la enfermedad y de la extensión de la bacteria. Los antibióticos de amplio espectro como la tetraciclina son capaces de atacar y matar muchos tipos diferentes de bacterias. Los tratamientos de infecciones bacterianas para enfermedades más específicas pueden requerir un antibiótico de espectro medio como la penicilina. Los antibióticos de espectro estrecho están diseñados para atacar una sola forma de bacteria.
Los médicos tienen cuidado de no recetar antibióticos en exceso debido a problemas con la inmunidad adquirida. Las bacterias se adaptan rápidamente y el medicamento que funcionó durante un episodio de enfermedad podría ser mucho menos efectivo la próxima vez que se necesite. Los tratamientos de infecciones bacterianas menores a veces pueden tratarse con hierbas o suplementos.
El ajo es probablemente la hierba más conocida utilizada en el tratamiento de infecciones bacterianas; se puede comer crudo o en forma de suplemento. También se cree que los pimientos picantes, como la cayena, el jalapeño y el habanero, son útiles para combatir los efectos de las bacterias dañinas. El aceite de orégano se ha utilizado en los países del este durante siglos, generalmente para tratar infecciones bacterianas del sistema respiratorio o del tracto urinario.
Las infecciones bacterianas también pueden mitigarse mediante una dieta saludable y la ingesta de ciertas vitaminas y minerales. A menudo se recomiendan las vitaminas A, E y C, en gran parte para ayudar a estimular el sistema inmunológico de una persona. El yogur y el queso contienen probióticos que ayudan a combatir las infecciones. La mejor forma de tratar las infecciones bacterianas es evitarlas. La higiene adecuada, especialmente el lavado frecuente de manos con agua caliente y jabón, es una de las medidas preventivas más eficaces disponibles.