Una tienda de malta, a veces llamada tienda de refrescos, es un restaurante de helados y comida rápida que fue popular en la década de 1940-50. La tienda de malta todavía existe hoy, aunque en forma de tributo. Las tiendas ofrecen comida como hamburguesas, sándwiches y papas fritas, mientras que los camareros generalmente se visten con uniformes similares a los vistos durante el apogeo de la tienda de malta. Carteles de películas y música antiguos adornan las paredes, mientras que una máquina de discos generalmente se reproduce en el fondo, o al menos se sienta en el frente de la habitación como decoración.
La decoración de una tienda de malta es «retro» con muchos colores brillantes y líneas modernas con muy poca ornamentación. Dado que este punto medio del siglo 20 fue la primera era de producción en masa, el estilo era simple para acomodar la producción fácil. Los letreros de neón y los relojes daban un toque moderno a las tiendas.
El término malta proviene de la leche malteada que hizo famosas las tiendas. Los hermanos James y William Horlick inventaron la leche malteada en la década de 1880. La mezcla es una mezcla de cebada malteada, harina de trigo y leche entera que se seca en forma de polvo. Originalmente fue inventado para su uso con bebés e inválidos para ser una fuente fácil de nutrición, algo parecido a la leche en polvo o fórmula para bebés. El sabor encontró popularidad en las tiendas de refrescos, y aún mayor popularidad cuando se mezcla con helado.
La primera tienda de malta apareció a principios del siglo XX. En ese momento, una tienda era principalmente un servicio de mostrador ofrecido en una farmacia, que solo servía bebidas. Para que los clientes regresen, los propietarios pronto agregaron tarifas como sándwiches y hamburguesas. En la década de 1930 y 1940, la llegada de la máquina de discos hizo que una tienda de malta fuera un atractivo para los adolescentes que podían comer algo, comer algo y pasar el rato con amigos mientras escuchaban el último rock and roll.
A fines de la década de 1950, la cultura de los automóviles había comenzado a hacerse cargo de la tienda de refrescos. Los adolescentes estaban más interesados en mostrar sus nuevos autos que en sentarse en una tienda escuchando música. Los cines y restaurantes de autocine se convirtieron en el lugar ideal para la década de 1960. Las heladerías con servicio de traslado se convirtieron en un reemplazo rápido para aquellos que necesitan un bocado. La capacidad de comer mientras estaba sentado en el automóvil escuchando música cumplió con todas las actividades que les interesaban en ese momento. La tienda de malta en su verdadera forma desapareció de la existencia.