Una uña partida se caracteriza comúnmente por una división vertical en el borde libre de la uña o por las capas de la uña que se separan en el borde. El término médico para una uña partida es onicosquizia, y es un problema común de las uñas, especialmente en las mujeres. Las uñas partidas suelen estar secas y quebradizas y, a veces, tienen crestas verticales. Se cree que la causa más común de la afección es el contacto repetido y prolongado con el agua, que provoca la deshidratación de la uña al privarla de la humedad y los aceites naturales que necesita para mantenerse fuerte y flexible. Rara vez las uñas partidas son causadas por afecciones médicas o deficiencia de vitaminas.
La uña, también llamada placa ungueal, consta de capas comprimidas de células muertas, al igual que el cabello y la piel. Estas capas se mantienen unidas por la humedad y el aceite liberados por el lecho ungueal, la piel debajo de la placa ungueal. Si algo interfiere con este proceso, la uña se vuelve más propensa a partirse. Por ejemplo, a medida que una persona envejece, el lecho ungueal se seca naturalmente, lo que hace que las crestas de las uñas sean más comunes y prominentes y aumenta el riesgo de sufrir una uña partida. El contacto con el agua o ciertos productos químicos, incluso el jabón común o la acetona de algunos quitaesmaltes, también puede interferir con la humedad natural de la uña, provocando que se parta.
Otra causa de las uñas abiertas son los hongos en las uñas, una afección que puede hacer que la placa de la uña se separe del lecho ungueal y que a veces requiere tratamiento médico. Cualquier lesión en el lecho ungueal también puede causar una uña partida. Es importante que toda la uña esté protegida, no solo el borde, para evitar las uñas rotas, porque cualquier traumatismo en el lecho ungueal o en la placa de la uña puede aparecer como una uña partida cuando la uña crece.
Un buen cuidado de las uñas es esencial para mantener las uñas sanas y evitar las uñas rotas y otros problemas de las uñas. El cuidado recomendado incluye mantener las uñas secas usando guantes de goma al lavar los platos y hacer otros tipos de limpieza, así como aplicar humectantes como loción para manos o aceite para cutículas en las uñas. Otras medidas sugeridas para prevenir las uñas abiertas incluyen limitar las manicuras, mantener las uñas cortas y minimizar el uso de quitaesmaltes, especialmente los que contienen acetona. Los quitaesmaltes pueden ser dañinos para las uñas, pero el esmalte de uñas puede ayudar a fortalecerlas y se puede usar para reparar una uña ya partida. Además de estas y otras formas de cuidado externo de las uñas, existe cierta evidencia de que la ingesta de biotina, una vitamina del complejo B, podría ayudar a fortalecer las uñas y evitar que se partan.