La biotina es una vitamina del complejo B, también conocida como vitamina B-7 o vitamina H. Es importante en varias funciones metabólicas del cuerpo humano, incluido el crecimiento celular, la síntesis de ácidos grasos y el metabolismo del aminoácido. leucina. La biotina también ayuda en el ciclo de Krebs, a través del cual el cuerpo convierte los alimentos en energía, y en la transferencia de dióxido de carbono dentro del cuerpo. Las bacterias intestinales producen esta vitamina de forma natural, por lo que una deficiencia es bastante rara.
Muchos productos de salud y belleza que promueven la fuerza del cabello y las uñas incluyen biotina. Sin embargo, la utilidad de los productos aplicados externamente como el champú es cuestionable, ya que esta vitamina no se absorbe fácilmente a través de la piel. Para obtener los beneficios para la salud, la vitamina generalmente debe consumirse en forma de suplemento.
La mayoría de las personas no necesitan suplementos de biotina, ya que se consume suficiente a través de una dieta saludable o se produce a partir de bacterias intestinales. Las fuentes dietéticas de biotina incluyen productos lácteos, mariscos, pechugas de pollo, coliflor y vísceras. No existe una ingesta diaria recomendada de biotina en la mayoría de las pautas nutricionales. Sin embargo, los suplementos pueden ser útiles para tratar algunas afecciones específicas.
La biotina puede ayudar a prevenir la caída del cabello y puede mejorar ciertos problemas de la piel. Los niños con el trastorno congénito fenilcetonuria (PKU) a menudo sufren de problemas cutáneos como eccema y dermatitis seborreica, más comúnmente conocida como costra láctea, y los suplementos de biotina pueden ayudar. Estudios recientes han sugerido que la vitamina también puede ser útil para mejorar la síntesis y liberación de insulina en los diabéticos, lo que lleva a un mejor control del azúcar en sangre.
Aunque la deficiencia de biotina es rara, es grave. Esta deficiencia suele ser una afección congénita, pero también puede ser causada por el consumo excesivo de clara de huevo cruda durante un período de muchos meses o años. Si no se trata, la deficiencia de biotina puede presentar síntomas neurológicos graves y potencialmente fatales. En las primeras etapas, se caracteriza por afecciones del cabello y la piel que incluyen sequedad, alopecia, eccema, erupciones cutáneas e infecciones fúngicas. Afortunadamente, esta condición se trata fácilmente con suplementos.