Una unión dieléctrica es un término utilizado para describir accesorios de dos partes de metales diferentes que están eléctricamente aislados entre sí para evitar la corrosión galvánica. El término se usa más comúnmente para describir una familia de accesorios de tubería de plomería. La corrosión galvánica ocurre cuando dos metales diferentes están expuestos a una solución ácida. Esta combinación forma efectivamente una batería y provoca un flujo de corriente eléctrica entre los dos metales. Para evitar la corrosión causada por este flujo de corriente, la unión dieléctrica utiliza un inserto aislante entre los dos metales para evitar que ocurra la electrólisis.
Cuando dos metales diferentes se ponen en contacto entre sí en una solución ácida, se produce una electrólisis que provoca un flujo de iones entre los dos metales. Este flujo de corriente eléctrica hace que las moléculas de uno de los metales se depositen sobre el otro, dando lugar a lo que se conoce como corrosión galvánica. El metal que dona moléculas se erosionará lentamente mientras que el que recibe el material formará una capa de subproducto de corrosión. La mayoría de las fuentes de agua doméstica tienen un pH levemente sesgado; Es probable que ocurra corrosión galvánica dondequiera que se utilicen metales diferentes en accesorios de plomería. Una forma de prevenir este proceso destructivo es aislar las dos partes del accesorio entre sí.
La unión dieléctrica consigue este aislamiento mediante un inserto de plástico situado entre las dos partes del racor. Los accesorios bimetálicos generalmente consisten en mitades de latón y acero para conectar tipos de tubería que difieren de manera similar. Una unión dieléctrica tiene un manguito adicional de plástico o fibra no conductora que rodea la parte de bronce del accesorio y una arandela para formar una barrera de brida. El manguito y la arandela aíslan eficazmente los dos materiales entre sí y evitan que se produzca el efecto de batería galvánica. Un punto a tener en cuenta al considerar este fenómeno es que los voltajes involucrados en la electrólisis galvánica son muy pequeños y no representan ningún peligro.
Los racores de unión dieléctrica destinados a utilizarse con tuberías de cobre generalmente requieren que la parte de latón de la unión se suelde a la tubería de cobre. El manguito de plástico debe retirarse del accesorio para evitar que se derrita antes de hacer esto y solo debe reemplazarse una vez que el latón se haya enfriado. La arandela también debe moverse lo más abajo posible de la tubería de cobre mientras suelda por la misma razón. Cuando se ensambla el accesorio, se debe tener cuidado para evitar rasgar o mellar el manguito de plástico. Un área pequeña de contacto entre los dos metales dará lugar a una corrosión localizada mucho más agresiva que el contacto de área completa.