La urraca es un pájaro que se encuentra en muchas partes del mundo. Estas aves están relacionadas con cuervos, cuervos y arrendajos, y son conocidos por su comportamiento que se considera una molestia para los humanos y otros animales. Como carroñeros, las urracas pueden picotear a los animales vivos o muertos, y causar daños a los cultivos humanos.
Las urracas de pico amarillo y pico negro son los tipos más comunes que se encuentran en América del Norte, generalmente viven en la costa oeste, aunque las urracas en otras partes del mundo pueden vivir en climas más cálidos. Una de las características que distingue a las urracas de otras aves es la aparente capacidad de reconocer sus propios reflejos en los espejos.
La mayoría de las especies de urracas son miembros de la familia Corvid, junto con cuervos, cuervos y arrendajos. Sin embargo, la urraca australiana es miembro de la familia Artamidae. Al igual que los cuervos y los arrendajos, las urracas están sujetas a la superstición y son bien conocidas por ser una molestia. Los graznidos de estas aves van desde sonidos quejumbrosos hasta ásperos, y se sabe que el ave a veces imita sonidos humanos y animales. Las urracas se adaptan fácilmente a la presencia de humanos, y a veces pueden ser animales inusualmente audaces.
Las aves son conocidas por dañar los cultivos, picotear el ganado y robar huevos y crías de aves de corral. Las urracas pueden mantenerse alejadas de los cultivos con redes. Las tácticas aterradoras, como la presencia humana y el uso de espantapájaros, también son efectivas para mantener las urracas alejadas de los cultivos, el ganado y las aves de corral.
Muchas especies de aves urracas se distinguen por su coloración en blanco y negro, con una cola larga y alas cortas. Como existen varios tipos diferentes de urracas, existe alguna variación en la apariencia. La urraca de pico negro, por ejemplo, es un poco más grande que la urraca de pico amarillo. Además, como su nombre lo indica, los picos tienen un color diferente.
Las urracas de pico amarillo y negro son las dos urracas más comunes que se encuentran en América del Norte. La ubicación geográfica de las aves de pico negro varía desde Alaska hasta Canadá y hasta California. Estas aves tienden a migrar a elevaciones más bajas durante el invierno. Las urracas de pico amarillo se encuentran principalmente en el centro y sur de California, y generalmente no se alejan mucho.
La urraca se encuentra generalmente en un clima fresco y seco. Las áreas con maleza, bastante abiertas, cerca del agua son preferibles a las urracas. Algunas urracas, sin embargo, pueden vivir en climas más cálidos, como la urraca australiana. Esta ave se encuentra en toda Australia.
La dieta de una urraca es principalmente carnívora. Conocidos por ser carroñeros, a menudo se aprovechan de pequeños animales muertos, huevos de pájaros, insectos e incluso carne de animales grandes, como bisontes muertos. Las urracas también consumen pequeñas cantidades de frutas y granos.
Varios fenómenos hacen que la urraca sea única de otras aves. Los estudios de Alemania indican que una urraca es capaz de reconocer su propio reflejo en los espejos. En tales estudios, se colocaron marcas de colores justo debajo de los picos de las aves. Cuando se colocaron frente a los espejos, las urracas vieron sus reflejos y trataron de rascar las marcas de colores, dando evidencia de que las aves sabían lo que estaban mirando. Anteriormente, se creía que este rasgo solo era poseído por humanos y algunos otros mamíferos.