La vacuna DT es una vacuna combinada. Protege contra la difteria y el tétanos. Esta vacuna se usa para niños menores de siete años que no pueden tolerar otra vacuna común, la DTaP, que también protege contra la tos ferina o la tos ferina.
Estas enfermedades son potencialmente mortales. La difteria hace que la garganta y la nariz se cubran densamente, lo que provoca problemas respiratorios. Puede provocar parálisis, coma, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte, si no se trata. El tétanos también puede ser fatal. Puede causar una tensión muscular dolorosa y puede hacer que la mandíbula se quede inmóvil, lo que inhibe la deglución o el habla.
Las vacunas DT funcionan estimulando la producción de anticuerpos que combaten las bacterias responsables de la difteria y el tétanos. La vacuna se administra en una serie de cuatro inyecciones. Por lo general, un niño recibirá la primera inyección cuando tenga entre seis y ocho semanas de edad. La serie de inyecciones debe completarse antes de que el niño tenga siete años. Cada inyección se administra en un músculo, a menudo en la parte superior del muslo o en la parte superior del brazo.
Los padres deben conocer los posibles efectos secundarios de la vacuna DT. Algunos efectos secundarios leves pueden incluir irritación, picazón o hematomas en el lugar de la inyección. A veces, un niño también puede tener hinchazón, enrojecimiento o un bulto duro allí. A menudo, un niño no experimentará ningún efecto secundario.
Es posible que un niño experimente una reacción alérgica a esta vacuna. Si esto ocurre, los padres deben llevarlo a la sala de emergencias de un hospital de inmediato. Algunos síntomas de una reacción alérgica pueden incluir urticaria, hinchazón facial y opresión en el pecho. Otros efectos secundarios graves pueden incluir problemas respiratorios y dificultad para tragar. La vacuna DT también puede causar latidos cardíacos rápidos, fiebre y hormigueo en las extremidades.
No todos los niños pueden recibir la vacuna DT, como los niños alérgicos a uno de los ingredientes, como el timerosal. Es posible que los niños que hayan tenido una reacción alérgica a una vacuna similar tampoco puedan recibirla. Es posible que los pacientes con un trastorno neurológico, como epilepsia, o alguien con síndrome de Guillain-Barré no puedan usar esta vacuna. Además, los pacientes que tienen fiebre u otra enfermedad moderada deben esperar para vacunarse hasta que se recuperen.
Es posible que los niños que estén recibiendo medicamentos tampoco puedan recibir esta vacuna. Los anticoagulantes, como la warfarina, y la terapia inmunosupresora, como los corticosteroides o los fármacos citotóxicos, pueden interferir con la vacuna DT. Los padres deben discutir cualquier medicamento y condición médica que tenga el niño con el médico antes de la administración de la vacuna DT.