La vagotomía se refiere a varias variaciones de una cirugía que opera el nervio vago. Este es un nervio muy largo que se extiende desde el cerebro y enerva partes del cuerpo como el corazón y también el estómago. Cuando se habla de esta cirugía, significa cortar o cambiar la parte más baja de este nervio para que se termine su influencia en la creación de ácido y la función del estómago. En el momento del desarrollo, la razón principal para realizar esta cirugía era para tratar úlceras, y ahora esto es menos común. En cambio, se está investigando la cirugía porque parece reducir el hambre y podría tener un efecto positivo en la pérdida de peso.
La razón por la que la vagotomía se ha descartado en gran medida como tratamiento de la úlcera péptica se debe principalmente a una mejor comprensión de las úlceras. Muchos de estos pueden tratarse eficazmente con antibióticos y medicamentos que controlan las condiciones ácidas. No todas las personas responden al tratamiento con medicamentos y, cuando las úlceras son importantes, los médicos aún pueden recomendar esta cirugía como un medio para controlar las úlceras. Tiende a eliminar las úlceras que están presentes y también muestra una reducción en el desarrollo de nuevas úlceras con el tiempo. También se puede combinar con una extirpación del estómago.
Hay varias formas en que se puede realizar una vagotomía y cada cirujano puede tener su preferencia. Un método que a menudo se prefiere es resecar o extirpar solo las partes del nervio vago que irrigan el estómago. Esto se llama cirugía selectiva y se puede refinar aún más si se extirpa una sección aún más pequeña de los nervios. El objetivo es ser muy específico en la resección, de modo que se eliminen las partes más pequeñas del nervio vago. Las cirugías de este tipo a menudo se realizan por vía laparoscópica.
La recuperación de una vagotomía aún puede ser prolongada y las personas pueden permanecer en el hospital durante una semana o más. Lograr que el estómago drene correctamente puede ser difícil y puede haber otros procedimientos que se realicen con la cirugía para promover un mejor vaciado del estómago o para evitar una condición llamada descarga, donde el cuerpo envía repentinamente la mayor parte del contenido intestinal a los intestinos, lo que produce dolor intenso. diarrea y sensación de desmayo. Las personas pueden esperar un total de aproximadamente seis semanas de recuperación antes de poder reanudar todas las actividades normales.
Si bien la vagotomía para las úlceras se usa con menos frecuencia, se ha propuesto otro uso para la resección del nervio vago. Los médicos están investigando la tendencia de esta cirugía a reducir en gran medida el apetito, lo que podría hacerla extremadamente atractiva para las personas obesas o que tienen dificultades para controlarlo. Los primeros hallazgos de los estudios a finales de la década de 2000 sugieren que esto funciona para algunas personas, pero no para todas. Todavía es demasiado pronto para llegar a una conclusión sobre si la vagotomía sería apropiada como tratamiento para la pérdida de peso y si podría ser necesario combinarla con otras cirugías de estómago, como la cirugía bariátrica o la colocación de bandas, para obtener mejores resultados.