Basado en el diseño de rótula, la válvula de bola es un dispositivo en línea con forma de bola con un orificio en su centro. Cuando se orienta correctamente, la válvula de bola permite que el producto fluya fácilmente. Al agarrar la manija y girar la bola perpendicular o lateralmente, una persona puede detener el flujo. Encontrada en casi todos los entornos industriales, una válvula de bola con brida ayuda a controlar el caudal a través de cualquier aplicación de plomería. La válvula de bola con brida es similar a la válvula de bola estándar, pero tiene conexiones de acoplamiento o bridas que permiten un reemplazo rápido y fácil de una válvula dañada.
Por ejemplo, una válvula sin bridas requeriría que una persona corte manualmente la tubería y luego la vuelva a conectar con una nueva válvula en su lugar. Esta reconexión puede introducir peligros adicionales, así como mayores costos. En otras palabras, algunas conexiones de plomería pueden requerir soldar, soldar o mecanizar roscas en los extremos de las tuberías para aplicaciones roscadas.
Al reemplazar una válvula de bola con brida, una persona debe buscar las conexiones atornilladas a cada lado de la válvula. Aflojar y quitar los pernos de las bridas permitirá que la nueva válvula de bola reemplace la válvula de bola rota. El diseño modular de las válvulas de bola con bridas se presta a su popularidad, ya que una nueva válvula de bola con brida puede atornillarse en el lugar de una antigua. Esta facilidad de reemplazo es la razón por la que las válvulas de bola con bridas se usan comúnmente cuando las reparaciones rápidas son esenciales.
Hay disponible una variedad de válvulas de bola con bridas para cubrir casi cualquier aplicación. Existen regulaciones para gobernar los diferentes tamaños que uno puede encontrar. En los Estados Unidos, por ejemplo, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) gobierna las regulaciones o códigos. Estas regulaciones aseguran que una válvula de bola con brida tenga las mismas especificaciones que otra, incluso si fue creada por diferentes fabricantes. El hecho de que una válvula de bola con brida ASME pueda reemplazar a otra del mismo tamaño aumenta la intercambiabilidad.
Las válvulas vienen en muchas configuraciones diferentes, como las perillas del fregadero de la cocina, que suelen ser válvulas de bola. Por lo general, se encuentran en algún punto medio en una configuración de plomería típica. La mejor aplicación para una válvula de bola es detener rápida y fácilmente el producto para que no fluya a través de tuberías o plomería, lo que permite que se realicen reparaciones. Una válvula de bola con brida tiene una variedad de aplicaciones de plomería, en su mayoría industriales, pero presenta la operación simple de la variedad sin brida, que requiere simplemente mover una manija un cuarto de vuelta. En este modelo, las bridas a ambos lados de la válvula actual hacen que el reemplazo de una válvula rota sea relativamente fácil.