Una viga reforzada es típicamente una viga de hormigón reforzada con acero y que soporta grandes cargas de peso en una escala vertical. Estos se utilizan generalmente en grandes edificios para soporte longitudinal. Añaden estabilidad a una estructura y se utilizan en áreas, como pisos y techos, para soportar grandes cantidades de estrés.
Estas vigas se usan comúnmente para agregar soporte adicional a los edificios ubicados dentro de una zona de terremoto. Transfieren el peso que soportan a las columnas de soporte cercanas, que también actúan para sostener y fortalecer el edificio. Por ejemplo, muchas estructuras en toda China se construyen con vigas reforzadas debido a los frecuentes terremotos del país.
Una viga reforzada experimenta una cierta cantidad de rendimiento cuando se le aplica presión. Estas vigas generalmente se dividen en dos zonas separadas, una zona de compresión y una zona de tensión. Los refuerzos de acero en estas dos zonas de presión aseguran que el hormigón de la viga no se desmorone bajo su peso aplicado. Dado que el acero es más fuerte que el hormigón, las dos sustancias actúan juntas para soportar estas cargas pesadas.
Una viga de este tipo puede estar reforzada simple o doblemente. Estas designaciones se refieren a los tipos de presión que se pueden aplicar a las vigas. Una viga reforzada que tiene soportes de acero en la zona de tensión se conoce como reforzada individualmente. Una viga con soportes de acero tanto en la zona de compresión como en la de tensión se denomina generalmente doblemente reforzada. Las vigas doblemente reforzadas suelen ser más fáciles de construir y permiten que la viga permanezca más delgada que las del tipo reforzado individualmente. Cuando se aplica peso a la viga, el acero proporcionará rendimiento sin crear la necesidad de una viga grande, mientras que el hormigón asegura que el acero, a su vez, no se rompa bajo la presión.
Las vigas pueden reforzarse tanto en diagonal como en perpendicular. Esto ayuda a evitar un exceso de juntas durante la construcción y permite una apariencia más aerodinámica en la arquitectura del edificio. Estos refuerzos diagonales son igualmente seguros cuando brindan apoyo durante un terremoto.
Los edificios comerciales generalmente contienen una gran cantidad de vigas reforzadas. Por lo general, están certificados por inspectores de construcción antes de completar la construcción y el uso de la estructura. La mayoría de los países han establecido regulaciones para la construcción comercial que se aplican al ensamblaje y las capacidades de carga de las vigas reforzadas. Si una viga no se refuerza adecuadamente o no se refuerza en absoluto, no puede soportar el peso vertical de pisos adicionales en un edificio y tiene una alta probabilidad de colapso cuando se le aplica tensión.