El grupo de plantas Hymenocallis es uno de los géneros de plantas pertenecientes a la familia de la amarilis. Una planta bulbosa, es nativa de partes del sur de los Estados Unidos y las Américas tropicales, según la especie. La gente a menudo lo llama lirio araña porque la corona se asemeja al cuerpo de una araña y los pétalos delgados de las flores se parecen a sus patas. Los productores plantan algunas de las especies de Hymenocallis directamente en los jardines para las floraciones de verano o principios de otoño y, a menudo, crían otras especies casi exclusivamente en invernaderos o como plantas de interior para sus floraciones de invierno.
Hay más de 60 especies en el género Hymenocallis de la familia de las amaryllidaceae, y las flores más comunes de las Hymenocallis varían de color blanco a rosa o violeta claro. Todas las especies del género Hymenocallis tienen flores que florecen al final de un tallo sin hojas. Los tallos se elevan directamente del bulbo y dan flores de forma individual o en racimos. Por lo general, las flores tienen una corona, que es una consecuencia de los estambres unidos para formar un tubo o copa. En la mayoría de las especies, los pétalos de las flores emergen de detrás de la corona en forma de copa.
Una de las plantas de Hymenocallis que es nativa del sur de los Estados Unidos es el lirio de cocodrilo o H. palmeri. Este lirio crece naturalmente en pinos abiertos, sabanas o áreas pantanosas. Otro nativo de Florida semiacuático es el H. puntagordensis, o lirio araña de copa pequeña, que los cultivadores suelen criar por su corona larga en forma de tubo y sus pétalos de araña.
El lirio araña tejano, o H. littoralis, es originario del sur de México y partes de América Central. Otros nombres comunes son el lirio de araña de playa y el lirio de araña de primavera Shinners. El lirio mide alrededor de 24 a 36 pulgadas (60 a 90 cm) de alto y tiene un tubo de flores de cinco a siete pulgadas (14 a 17 cm) de largo que tiene un atractivo centro amarillo y aroma de vainilla. Los cultivadores lo cultivan como flor de verano en el jardín o como planta acuática.
La H. coronaria es un lirio acuático que requiere una corriente rápida y poco profunda. Mide aproximadamente tres pies (aproximadamente 1 m) de altura y tiene flores distintivas. Generalmente, la planta crece naturalmente en Georgia, Carolina del Sur y Alabama, donde la gente la llama lirio Cahaba. En otras áreas, el nombre común es Shoals spider lily. La represión de los ríos amenaza su supervivencia, y áreas como el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Cahaba están tratando de preservar algunos rodales de lirios en su hábitat natural.
La gente se refiere a la especie H. calathina, una flor de verano de algunas partes de América del Sur, como flor de canasta o lirio araña. Cuando un jardinero compra una planta con estos nombres, debe tener cuidado. La flor de canasta también es un nombre común para Centaurea Americana, y el nombre de lirio araña se refiere a muchas plantas, incluidas Lycoris radiata y L. aurea. La H. calathina, también llamada lirio araña, tiene una flor blanca con una corona de rayas verdes en forma de embudo que tiene una corona con flecos y un estambre largo en forma de hilo. Otro lirio que la gente a veces llama lirio araña es el H. narcissiflora, a menudo apodado el narciso peruano, que describe perfectamente la flor en forma de taza.