Xeriscaping es un tipo de paisajismo que está diseñado para utilizar el agua de manera extremadamente eficiente. El concepto fue originalmente pionero en regiones desérticas y áreas con baja disponibilidad de agua, pero desde entonces se ha extendido a lugares con abundantes suministros de agua, junto con filosofías conservacionistas. El objetivo de xeriscaping es crear un jardín hermoso y de aspecto natural que utilice el agua de una manera extremadamente eficiente, reduciendo las facturas de agua y reduciendo el impacto ambiental del jardín.
El término se deriva del griego xeros, que significa «seco» y «escape», para una vista o escena. La «escena seca» de un xeriscape suele ser cualquier cosa menos aburrida, ya que el jardinero planea cuidadosamente un jardín con una profusión de plantas nativas, cactus y suculentas. El resultado final puede variar desde un jardín sobrio con una gran cantidad de espacio abierto y rocas de jardín hasta una exuberante profusión de plantas nativas que se derraman de las camas en terrazas.
Se requiere una planificación cuidadosa para un buen xeriscaping. Primero, el suelo se acondiciona para ayudarlo a retener el agua, y el suelo también se acondiciona regularmente a lo largo de la vida del jardín para hacerlo más eficiente. A menudo se instala un sistema de riego por goteo con temporizadores, ya que el riego por goteo es muy eficiente, y luego el jardinero establece un plan de planta que tiene en cuenta el paisaje y las condiciones climáticas.
Idealmente, un jardín bien xeriscacado tendrá necesidades mínimas de agua. Para lograr esto, hay un gran énfasis en las plantas nativas, las plantas del desierto y las especies tolerantes a la sequía. Las plantas con necesidades de agua similares se agrupan para poder regarlas en racimos, y se instalan muchos árboles de sombra, glorietas y paredes protectoras para reducir el riesgo de evaporación. La cobertura del suelo densa también ayuda a mantener la tierra húmeda.
Si se deben plantar plantas con mayores necesidades de agua, por lo general se plantan juntas y en un área bien protegida. También pueden ubicarse cuesta arriba, de modo que las plantas debajo de ellas puedan aprovechar su escorrentía y el agua no utilizada. Como es el caso de cualquier jardín, un plan de jardín cuidadoso generalmente gobierna el aspecto general de un jardín xeriscaped, y un consultor xeriscaping puede trabajar en el jardín en las primeras etapas.
Un jardín ajardinado es a la vez más fácil y más difícil de mantener que un jardín normal. Por lo general, requiere menos deshierbe, poda y riego, tres tareas que requieren mucho tiempo asociadas con la jardinería. Dado que el xeriscaping está diseñado para reemplazar el césped, cortar el césped tampoco es una necesidad. Sin embargo, las camas del jardín deben cuidarse regularmente para garantizar que sean más eficientes. También se debe tener mucho cuidado al plantar en el jardín para que no comience a tener malas hierbas o se raje en los meses más secos del año.