Zaleplon, también vendido en los EE. UU. Con el nombre de marca Sonata®, es un medicamento que se usa principalmente para ayudar a dormir cuando las personas tienen dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidas. Es parte de un grupo de medicamentos llamados no benzodiazepinas, que fueron creados inicialmente para ofrecer algunos de los beneficios de las benzodiazepinas sin la misma estructura o efectos adversos como aumentar la tolerancia a los medicamentos o sedación continua al día siguiente. Otros medicamentos de esta clase incluyen los medicamentos para dormir Ambien® y Lunesta®.
Por lo general, el zaleplon se prescribe para el alivio a corto plazo de los problemas del sueño y su uso no suele exceder más de cinco semanas. Este puede no ser siempre el caso y algunas personas toman este medicamento de forma rutinaria durante un período de tiempo mucho más prolongado. Aunque la droga se considera que no genera hábito cuando se usa por un período más corto, las revisiones en la literatura sugieren que puede volverse habitual durante períodos de uso más prolongados o cuando las personas son propensas a adicciones de otro tipo. Esto no significa necesariamente que el uso no esté justificado; simplemente significa que se debe tener más precaución en el momento de la abstinencia del fármaco.
Algunas de las ventajas citadas del zaleplon incluyen que no tiende a interferir con los patrones normales de sueño y, por lo general, no causa sedación al día siguiente. Las personas deben tener cuidado con esta segunda ventaja cuando toman el medicamento por primera vez. Debe esperarse un período de ajuste.
Como todos los medicamentos, el zaleplon tiene dosis específicas. En personas mayores, algunos efectos secundarios pueden ser más observables, por lo que la dosis estándar tiende a no exceder los cinco miligramos. Otros pueden tomar hasta 10 miligramos. Las cantidades más altas a menudo se asocian con el abuso intencional y podrían ser peligrosas. La droga tiende a causar una forma de amnesia que dificulta recordar las acciones recientes, lo que crea una gran probabilidad de sobredosis.
Algunas personas que toman este medicamento experimentarán efectos secundarios, que pueden disminuir con el tiempo o permanecer igual. Los efectos negativos comúnmente observados incluyen malestar estomacal, migraña u otros dolores de cabeza, dolores musculares o articulares y sarpullido. La reacción alérgica al zaleplon es rara, pero los síntomas de sarpullido con picazón o urticaria, hinchazón de la cara, lengua o garganta y dificultad para respirar deben recibir atención médica inmediata. Otro conjunto de efectos secundarios que deben informarse de inmediato son los cambios en el estado de ánimo que incluyen un aumento de la ansiedad, la depresión, la manía o los pensamientos suicidas.
Zaleplon puede interactuar con otros medicamentos de diversas formas. Antes de aceptar una receta para este medicamento, las personas deben informar a los médicos sobre todos los medicamentos, ya sean de venta libre, a base de hierbas o recetados, que tomen para asegurarse de que no se produzcan interacciones peligrosas. Es particularmente imprudente agregar este medicamento a otros medicamentos que puedan causar sedación, como tranquilizantes, otras pastillas para dormir, antihistamínicos o somníferos de venta libre.