Los trastornos psiquiátricos afectan la forma en que una persona piensa y se comporta basándose en percepciones anormales causadas por una enfermedad mental. Algunos de los tipos de trastornos psiquiátricos diagnosticados con mayor frecuencia incluyen esquizofrenia, trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático. Las enfermedades mentales adicionales incluyen el trastorno límite de la personalidad, la anorexia y el trastorno de ansiedad generalizada. La mayoría de las personas que tienen sospechas de enfermedades mentales son derivadas a un tipo de médico conocido como psiquiatra que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de trastornos psiquiátricos.
La esquizofrenia se encuentra entre los trastornos psiquiátricos diagnosticados con mayor frecuencia y requiere un seguimiento intensivo y un tratamiento de por vida. Quienes padecen este tipo de enfermedad mental a menudo experimentan pensamientos delirantes, alucinaciones y comportamientos erráticos o impredecibles. Una persona con esquizofrenia puede parecer incapaz de expresar sus emociones y puede mostrar respuestas inapropiadas, como gritar o ponerse violenta sin razón aparente.
El trastorno bipolar, a veces denominado trastorno maníaco depresivo, es uno de los trastornos psiquiátricos más conocidos y publicitados. Una persona con esta enfermedad psicológica alterna entre episodios maníacos y depresivos, lo que a menudo conduce a una gran dificultad para mantener relaciones saludables con los demás. Durante un episodio maníaco, la persona afectada puede parecer tener mucha energía y puede participar en un comportamiento inusualmente riesgoso, como prácticas sexuales inseguras o hábitos de gasto irresponsables. Un episodio depresivo puede provocar el alejamiento de los demás, el desinterés por las actividades que normalmente se disfrutan o pensamientos o comportamientos suicidas.
El trastorno de estrés postraumático, o PTSD, es una condición psicológica que se desarrolla como resultado de un evento traumático como la guerra, la violación o el abuso infantil. Las personas con esta afección tienen recuerdos del trauma y, a menudo, viven en un estado de miedo o ansiedad constante. Muchas personas con este trastorno recurren al alcohol o las drogas en un intento por hacer frente a las emociones intensas y las respuestas inapropiadas asociadas con la enfermedad.
El trastorno límite de la personalidad causa muchos de los mismos síntomas que otros trastornos psiquiátricos, como el trastorno bipolar o la esquizofrenia, y en ocasiones se puede diagnosticar erróneamente como una de estas afecciones. Los trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia son trastornos mentales que provocan actitudes poco saludables hacia la percepción corporal o la comida. El trastorno de ansiedad generalizada puede causar un estado casi constante de preocupación o pánico y puede provocar síntomas físicos como dolor en el pecho, tensión muscular y dificultad para respirar. Los médicos que sospechan la presencia de trastornos psiquiátricos suelen enviar a los pacientes a especialistas como psiquiatras o psicólogos para una evaluación, diagnóstico y tratamiento adicionales.