La efectividad del espermicida se ve disminuida por el uso inadecuado, empleándolo sin otro método anticonceptivo, tiempo y duchas vaginales. Otra cosa que puede interferir con la eficacia es la variedad de métodos de aplicación. También puede ser difícil recordar este método anticonceptivo, que debe usarse antes de las relaciones sexuales y tiene un período de espera de varios minutos que interfiere con la espontaneidad.
Generalmente, el espermicida no es tan efectivo y previene el embarazo solo el 85% de las veces si se usa de acuerdo con las instrucciones. Dado que la perfección rara vez es posible, varias agencias de planificación familiar proporcionan estimaciones más precisas. De acuerdo con estas interpretaciones de riesgo del mundo real, aproximadamente el 26% de las mujeres quedan embarazadas cuando usan este método solo.
Uno de los problemas con la efectividad del espermicida es este error extremo en el uso. Aproximadamente el 42% de los embarazos en los que las mujeres utilizan este método se explican por errores. Estos pueden surgir por no seguir las instrucciones, una ubicación incorrecta, usar muy poco o por varias otras razones.
Además, la diversa gama de productos puede dificultar el cambio. Cada tipo, como película vaginal, supositorios, espumas y jaleas, puede tener direcciones completamente diferentes. Las personas que aprenden a usar un condón pueden cambiar de marca fácilmente, pero cambiar el tipo de producto espermicida puede aumentar la posibilidad de error humano.
Cuando se usa como una medida de seguridad adicional con diafragmas, condones o capuchones cervicales, el espermicida es muy útil y puede reducir las posibilidades de embarazo. La mayoría de los expertos en planificación familiar recomiendan su uso junto con otro método para brindar una mayor protección durante el embarazo. Como no está destinado a usarse solo, la ausencia de una segunda barrera, como un condón, esencialmente reduce la efectividad del espermicida. Es mejor utilizarlo como un elemento en un sistema de dos partes.
El tiempo juega un papel importante en la eficacia del espermicida de varias formas. Las mujeres generalmente deben esperar de 10 a 15 minutos para que este método anticonceptivo funcione. Además, la mayoría de los espermicidas pierden su eficacia después de una hora. En este punto, se debe usar más para mantener la protección.
No dejar el gel, la crema o la espuma durante seis horas completas también puede crear problemas. Las duchas vaginales después de las relaciones sexuales se desaconsejan especialmente porque, sin duda, reduce la eficacia del espermicida. Los productos espermicidas también tienen fechas de caducidad y no funcionarán tan bien si han caducado.
Olvidarse de usar espermicida a tiempo anula su efecto. Dado que es un método que requiere al menos unos minutos de planificación, existe la preocupación de que no siempre se utilice en momentos de impetuosidad. El período de espera de 10 a 15 minutos más el tiempo de aplicación puede parecer demasiado largo, especialmente cuando una persona está cansada o una cita es improvisada. Algunas personas son planificadores naturales y asumen que siempre tendrán este tiempo para prepararse, pero otras pueden preferir un método más efectivo que funcione continuamente o que se use con mayor facilidad.