La dilatación uretral es un procedimiento médico en el que la uretra se estira suavemente con un tubo de goma o metal. Un estrechamiento anormal de la uretra, llamado estenosis, puede inhibir el flujo de orina y causar serios problemas de salud, por lo que este procedimiento es necesario. Aunque la dilatación uretral normalmente la realiza un urólogo, con la formación y las precauciones adecuadas, también puede ser realizada por un paciente.
Condiciones que requieren tratamiento
Este procedimiento se usa para tratar las estenosis uretrales. Estos pueden ser causados por cicatrices de una lesión, infecciones bacterianas repetidas como uretritis, antecedentes de enfermedades de transmisión sexual (ETS) o trauma por la inserción de un instrumento como un cistoscopio o catéter. En raras ocasiones, las estenosis también son causadas por defectos de nacimiento o tumores. Los síntomas de esta afección incluyen micción difícil o dolorosa, dolor pélvico y sangre en el semen u orina. Los pacientes que no pueden orinar debido a una estenosis extremadamente severa deben buscar atención médica de inmediato, ya que podrían correr el riesgo de una infección o lesión de la vejiga o del riñón, ya que la piscina o la orina pueden infectarse o pueden desarrollarse abscesos.
Aquellos con infecciones frecuentes del tracto urinario también pueden requerir tratamientos ocasionales. Tener infecciones repetidas puede ser un signo de una uretra inusualmente estrecha. La dilatación a menudo ayuda a reducir la frecuencia de estas dolencias porque las bacterias que las causan no pueden acumularse tan fácilmente en un conducto urinario ensanchado.
Procedimiento
Los profesionales médicos suelen realizar la dilatación uretral por etapas. Una vez que el paciente está preparado con anestesia, se lubrica un tubo de metal liso y se desliza con cuidado en la uretra. Luego, el urólogo repite el proceso con tubos cada vez más grandes hasta que determina que la uretra es lo suficientemente ancha para orinar fácilmente. Este procedimiento tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 50% para las presentaciones por primera vez. Algunas personas necesitan tratamientos anuales o semestrales para garantizar una micción uniforme e indolora.
Dado que no se garantiza que la dilatación urinaria tenga éxito, puede provocar molestias y dolor al orinar posteriormente, y puede provocar cicatrices si se realiza de forma incorrecta, algunas personas buscan tratamientos alternativos. Uno de los más comunes son los relajantes musculares para liberar los músculos que controlan la micción. Si la dilatación uretral es ineficaz debido a cicatrices preexistentes graves, es posible que se necesite cirugía.
Tratamiento en el hogar
Con el entrenamiento adecuado, un paciente puede realizar la dilatación uretral en casa con catéteres de diferentes tamaños. Los beneficios de hacer esto incluyen atención inmediata al problema y mayor comodidad y privacidad. El procedimiento generalmente implica limpiar suavemente los genitales con una toallita con jabón o una toallita desinfectante y luego deslizar un catéter lubricado en la uretra. Los pacientes deben moverse muy lentamente y nunca empujar ni forzar el catéter. La autodilatación puede drenar la vejiga; muchos pacientes prefieren hacer esto en el baño por este motivo.
Precauciones
Las personas que se autodilatan deben ser capacitadas por un profesional médico para evitar desgarrar accidentalmente la uretra o causar una infección. Los médicos también pueden recetar antibióticos para reducir el riesgo de infección. Todos los síntomas adversos que ocurren durante el autotratamiento deben informarse a un proveedor de atención médica de inmediato. Esto incluye dolor durante la dilatación, dolor al orinar después o sangre en la orina.