Los principales factores que afectan la esperanza de vida con fibrosis quística son la mejora del tratamiento médico de la enfermedad y el diagnóstico precoz. La fibrosis quística, una enfermedad genética, tiende a tener una esperanza de vida baja, pero los investigadores médicos continúan descubriendo formas de ayudar a los pacientes con fibrosis quística a vivir más tiempo y con una mejor calidad de vida. Las personas con fibrosis quística deben estar atentas al tratar su enfermedad y deben comer una dieta adecuada. Los tratamientos médicos van desde medicamentos hasta cirugía.
La fibrosis quística interfiere con la producción normal de sudor, moco y enzimas digestivas. La razón por la que la esperanza de vida con fibrosis quística tiende a ser baja es porque las complicaciones de la enfermedad suelen ser fatales. La fibrosis quística produce un moco espeso y secreciones digestivas. El moco espeso que se acumula en los pulmones presenta un alto riesgo de infección para el sistema respiratorio. En el páncreas, las secreciones espesas impiden que el órgano produzca las enzimas necesarias para digerir los alimentos, lo que provoca desnutrición.
El diagnóstico de la fibrosis quística se puede realizar en los bebés mediante un procedimiento que evalúa un alto nivel de sal en el sudor. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, más temprano podrá comenzar el tratamiento, y el tratamiento adecuado, tanto clínico como domiciliario, es clave para mejorar la esperanza de vida con fibrosis quística. Los síntomas de la fibrosis quística se concentran en los sistemas respiratorio y digestivo. Dado que la enfermedad hace que el moco espeso interfiera con la función pulmonar normal, la esperanza de vida con fibrosis quística puede verse comprometida por infecciones respiratorias recurrentes. Los pacientes también sufren de problemas digestivos que incluyen estreñimiento, mala absorción de nutrientes y pérdida de peso.
La esperanza de vida con fibrosis quística se puede mejorar con la dieta. Los pacientes deben comer comidas saludables y ricas en nutrientes y considerar tomar suplementos que les proporcionen calorías y nutrición adicionales. La ingesta de líquidos también es crucial, ya que beber mucha agua ayuda a reducir el grosor del moco en los pulmones de los pacientes, lo que hace que la tos sea más productiva. Los pacientes con fibrosis quística deben evitar fumar o respirar humo de segunda mano. También deben esforzarse por hacer ejercicio con regularidad, ya que el esfuerzo físico mejora la función respiratoria y estimula el movimiento de la mucosidad pegajosa.
Aunque no existe cura para la enfermedad, el pronóstico de la fibrosis quística se puede mejorar mediante el uso de medicamentos que ayuden a controlar la infección y otras posibles complicaciones. Se recetan antibióticos a pacientes con fibrosis quística para prevenir infecciones respiratorias. Otros medicamentos actúan para diluir la mucosidad en los pulmones del paciente y mitigar los efectos perniciosos de la enfermedad en el sistema respiratorio. Si un paciente está gravemente desnutrido, su esperanza de vida puede mejorarse con un tubo de alimentación para que pueda recibir nutrientes y calorías cruciales. La progresión de la fibrosis quística puede requerir cirugía, como trasplantar ambos pulmones o realizar un procedimiento de emergencia para resolver la obstrucción intestinal.