La esperanza de vida del cáncer de colon depende de varios factores, incluido el estado de salud general del paciente. El estadio del cáncer de colon determina la dificultad del tratamiento y las células cancerosas sobrantes después de la cirugía pueden afectar el pronóstico del paciente. El cáncer de colon recurrente también reduce la esperanza de vida del paciente. La supervivencia suele ser mayor cuando las células cancerosas se detectan a tiempo.
Hay cinco niveles de cáncer de colon, que van desde el estadio 0 al estadio 4. El estadio 0 es el menos grave, porque las células cancerosas aún no se han diseminado por el colon y el recto. A los pacientes con cáncer de colon se les diagnostica la Etapa 1 si los tumores se han diseminado pero aún están dentro del colon. El cáncer generalmente se disemina al recto en pacientes que tienen cáncer de colon en estadio 2.
Las células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo en las últimas etapas del cáncer de colon, lo que hace que la afección sea más difícil de tratar. Los pacientes que tienen cáncer de colon en etapa 3 pueden experimentar la diseminación de células a los ganglios linfáticos. La etapa 4 es generalmente la más difícil de tratar, porque las células cancerosas se han diseminado desde el colon a otras partes del cuerpo, incluidos los órganos principales. El cáncer de colon también se puede clasificar como recurrente, lo que significa que las células cancerosas reaparecen periódicamente a pesar de un tratamiento agresivo.
La esperanza de vida del cáncer de colon está directamente relacionada con la etapa del cáncer que se le ha diagnosticado a un paciente. Por lo general, es más fácil tratar el cáncer de colon si está aislado en un área en lugar de estar en varios lugares del cuerpo. Los análisis de sangre, las colonoscopias, la tomografía computarizada (TC) y las radiografías son herramientas comunes que se utilizan para diagnosticar el cáncer de colon. Determinar la etapa del cáncer de colon a veces es difícil y es posible que un oncólogo no pueda hacer un diagnóstico preciso hasta que comience el proceso de tratamiento.
En algunos casos, las células de cáncer de colon pueden multiplicarse de manera tan agresiva que crean un agujero en el colon. Esto puede ocurrir durante cualquier etapa del cáncer de colon. Tal fenómeno podría disminuir la esperanza de vida del cáncer de colon, porque las células malignas tienen una mayor oportunidad de diseminarse rápidamente por todo el cuerpo.
La cirugía es generalmente el método más común de extirpación del cáncer de colon. Este método se utiliza incluso en las primeras etapas del cáncer de colon para eliminar las células malignas. Un oncólogo puede seguir la cirugía con quimioterapia para asegurarse de que todas las células cancerosas del colon se eliminen del cuerpo.
En algunos casos, el cáncer de colon puede reaparecer después de la cirugía y la quimioterapia. Por lo general, un paciente se someterá a más cirugía o quimioterapia para destruir las nuevas células cancerosas. Las células malignas recurrentes pueden disminuir la esperanza de vida del paciente con cáncer de colon.
Los hábitos de vida saludables también pueden afectar la esperanza de vida del cáncer de colon. Una dieta alta en fibra y baja en grasas ayuda a la salud del colon al mantener los intestinos limpios. El ejercicio regular a veces también está relacionado con una menor probabilidad de recurrencia del cáncer de colon y podría ayudar a los pacientes a recuperarse de cualquier etapa del cáncer de colon. Los pacientes que se están recuperando de una cirugía pueden pedirle a su médico consejos sobre dieta y ejercicio antes de embarcarse en un nuevo plan de estilo de vida.