Una tomografía por emisión positiva (PET) es una herramienta de diagnóstico que se utiliza para detectar cambios metabólicos y la captación de glucosa en las células del cuerpo. A medida que mide los procesos químicos, ciertas actividades, medicamentos y condiciones médicas pueden afectar los resultados de la tomografía por emisión de positrones, causando una lectura de falso negativo o falso positivo. Antes de que los pacientes se sometan a una tomografía por emisión de positrones (PET), los médicos les aconsejarán que eviten comer o beber nada que no sea agua, evitar el ejercicio y hablar sobre medicamentos y problemas de salud para aumentar la precisión de los resultados.
Las tomografías por emisión de positrones se utilizan para detectar cáncer, enfermedades cardíacas y anomalías cerebrales. Como los resultados de la tomografía por emisión de positrones indican cambios en el tejido, pueden detectar la enfermedad antes que la tomografía computarizada o la resonancia magnética. Las células tumorales cancerosas, así como algunas otras células enfermas, tienden a ser grandes consumidoras de glucosa. Esto hace que sean muy visibles durante el procedimiento.
Otros cambios en los tejidos pueden provocar un mayor consumo de glucosa en las células de los tejidos. El ejercicio dentro de las 48 horas posteriores al procedimiento puede aparecer como un falso positivo, porque el ejercicio hace que el metabolismo de la glucosa aumente temporalmente. Por esa razón, se debe evitar incluso el ejercicio ligero. Incluso un masaje puede causar cambios metabólicos en las células y debe evitarse durante aproximadamente 24 horas antes del procedimiento.
El consumo de azúcar y cafeína, incluso las trazas que se encuentran en los productos descafeinados y el chocolate, pueden sesgar los resultados de la exploración PET. Antes de un procedimiento, el paciente debe evitar el tabaco, la cafeína y limitar los carbohidratos refinados durante 24 horas antes del procedimiento. Los médicos les dirán a los pacientes que no coman ni beban nada excepto agua durante cuatro a seis horas antes de la exploración.
Algunos medicamentos y afecciones médicas que causan inflamación o infección pueden causar resultados falsos positivos en la PET. Los médicos pueden recomendar abstenerse de tomar medicamentos, suplementos de hierbas o vitaminas antes de la exploración. Algunos medicamentos para el corazón y la teofilina, un medicamento para el asma, pueden interferir con los resultados. Cea / Vac, una vacuna para el cáncer colorrectal, produce lecturas falsas positivas y no debe administrarse durante varios días antes del procedimiento.
Algunos tipos de tumores y cánceres se caracterizan por una menor actividad metabólica que otros. Esto hace que las tomografías por emisión de positrones sean menos capaces de detectar ciertos tipos de cáncer. Es posible que los tumores que tienen menos de 1 centímetro de diámetro no aparezcan en una exploración por TEP por la misma razón.
La forma más importante de garantizar los resultados más precisos de la tomografía por emisión de positrones es la divulgación completa del historial médico y de todos los medicamentos y suplementos que se estén tomando actualmente. El cumplimiento total de las recomendaciones de un médico aumentará las posibilidades de obtener resultados precisos. Aún así, una exploración por TEP es una herramienta de diagnóstico que se utiliza junto con otra información de diagnóstico. Como cualquier otra herramienta de diagnóstico, las tomografías por emisión de positrones no son infalibles y deben interpretarse junto con el resto de la información médica del paciente.