Los médicos generalmente consideran la edad y la salud del paciente junto con cualquier medicamento que esté tomando antes de determinar una dosis de nimesulida. Los posibles efectos nocivos de la nimesulida pueden requerir ajustes de dosis en pacientes que toman ciertos medicamentos recetados o en personas con insuficiencia cardíaca o renal. Muchos países han considerado que el medicamento no es seguro para el consumo humano y han restringido su disponibilidad para uso veterinario.
Las compañías farmacéuticas clasifican la nimesulida como un inhibidor de la ciclooxigenasa-2 (COX-2). La COX-2 y otras enzimas COX producen la hormona prostaglandina, responsable de las reacciones inflamatorias. Si bien la nimesulida actúa de manera similar a otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), también inhibe la liberación de histamina. La composición química de la nimesulida difiere de otros AINE ya que una cadena de sulfonamida reemplaza el componente de carbonato habitual.
El medicamento generalmente actúa como un agente analgésico, antiinflamatorio y reductor de la fiebre, y sus usos incluyen el tratamiento del dolor agudo y el dolor asociado con la dismenorrea o la osteoartritis. La dosis típica de nimesulida para adultos es de 100 miligramos dos veces al día. Los niños mayores de 12 años generalmente reciben una dosis de nimesulida de 5 miligramos por cada kilogramo de peso corporal dividido en dos o tres dosis por día. Los estudios indican un mayor riesgo de desarrollar posibles efectos secundarios potencialmente mortales con el uso prolongado, y los investigadores sugieren que los pacientes no tomen el medicamento durante más de dos semanas.
Las agencias federales reguladoras de medicamentos cuestionaron la seguridad de la nimesulida, ya que los estudios y los informes de los pacientes sugirieron un mayor riesgo de toxicidad hepática al usar el medicamento en comparación con otros AINE. Más de 100 países dejaron de usar el medicamento en pacientes humanos debido a estos hallazgos, y la nimesulida no está disponible en Canadá, el Reino Unido o los Estados Unidos. Aunque algunos países permiten el uso de nimesulida, las etiquetas de advertencia advierten que los pacientes con enfermedades cardíacas, renales o hepáticas no deben usar el medicamento.
Los efectos secundarios comunes de la nimesulida incluyen diarrea, vómitos, mareos y dolor de cabeza. Algunos pacientes desarrollan una erupción cutánea roja y con picazón. Las personas alérgicas a los medicamentos que contienen azufre pueden tener una reacción grave al medicamento. Las reacciones adversas más graves incluyen la posibilidad de hemorragia gastrointestinal y alteración de la capacidad de coagulación, como resultado de una disminución de la adhesión plaquetaria. Este riesgo aumenta en los pacientes de edad avanzada debido al proceso de envejecimiento y debido a los diversos medicamentos que algunos de estos pacientes requieren.
Los médicos pueden alterar la dosis de nimesulida para pacientes de edad avanzada y no se recomienda el medicamento para pacientes que experimentan trastornos gástricos. La dosis de nimesulida también podría verse afectada al combinar el AINE con otros medicamentos. Los medicamentos que interactúan con la nimesulida incluyen ciclosporina, digital y litio. También en la lista de medicamentos que interactúan se encuentran el metotrexato y la fenitoína. Todas estas formulaciones compiten con la nimesulida por las enzimas necesarias para el metabolismo, que pueden disminuir o aumentar los niveles sanguíneos de nimesulida u otro medicamento.