Un abogado de apelaciones es un abogado que se especializa en preparar casos que se escuchan en la corte de apelaciones. Los tribunales de apelación entienden de apelaciones, que son casos llevados a los tribunales sobre la base de que un veredicto anterior fue injusto. Se requieren algunas habilidades únicas para presentar casos en la corte de apelaciones y las personas que se enfocan en preparar casos para este lugar pueden ofrecer una experiencia considerable a sus clientes. En algunos casos, incluso se puede contratar a un abogado de apelaciones durante el juicio inicial para brindar asesoramiento y orientación diseñados para garantizar un juicio justo.
Cuando los casos se llevan a un tribunal de apelaciones, hay varias formas de argumentar el caso. Algunos de estos argumentos se centran en demostrar que el tribunal de primera instancia violó el procedimiento de alguna manera, invalidando así el resultado. Otros podrían sugerir que ocurrió una injusticia, como un juez que se niega a admitir pruebas que de hecho son admisibles. Dado que los hechos ya se han determinado en el tribunal de primera instancia, la apelación no se trata de impugnar los hechos, sino de cuestionar el proceso utilizado para llegar a esos hechos, con el objetivo de anular el veredicto y obtener un nuevo juicio.
Un abogado de apelaciones debe tener un conocimiento profundo de la ley. Él o ella revisa la documentación del caso cuando apareció en un tribunal de primera instancia para comprender los hechos tal como se presentaron y los procedimientos utilizados en la sala del tribunal. Luego, el abogado desglosa el caso para buscar puntos débiles que podrían usarse para respaldar los argumentos presentados en la corte de apelaciones. Los abogados de apelación se basan en la persuasión legal para demostrarle al juez que un juicio fue defectuoso, en lugar del carisma para convencer al jurado de los hechos.
Algunos abogados de apelaciones terminan con la oportunidad de ejercer ante el tribunal más alto o el tribunal de última instancia. Este puede ser un evento significativo en la carrera de un abogado, así como una oportunidad para participar en sentar un precedente legal o incluso hacer historia.
No es raro encontrar numerosos abogados de apelación ejerciendo en un área donde se encuentra un tribunal de apelaciones, aunque también es posible ubicar un abogado en otra área. Por lo general, se recomienda contratar a un abogado de apelaciones tan pronto como las personas crean que se va a apelar un caso. El abogado litigante que manejó el caso en el tribunal inicialmente puede incluso recomendar un abogado de apelación para manejar la apelación o puede consultar a dicho abogado durante el juicio para evitar trampas que puedan comprometer el juicio.