El estacionamiento ilegal puede incluir exceder los límites de tiempo, estacionarse en una zona restringida sin permiso, estacionarse de una manera que bloquee el tráfico o no estacionarse de manera segura y apropiada. Dependiendo del país y de la infracción, las consecuencias por estacionamiento ilegal pueden incluir multas y remolque. En las regiones donde la congestión del tráfico es un problema importante, las sanciones por estacionamiento ilegal tienden a ser severas, con el objetivo de hacer que haya más estacionamiento disponible.
Muchos espacios de estacionamiento tienen límites de tiempo, como zonas de 20 minutos o dos horas. Las personas que se estacionan por más tiempo del asignado pueden ser multadas, al igual que las personas que se quedan más tiempo en los parquímetros sin pagar. Los límites de tiempo están destinados a mejorar la accesibilidad al estacionamiento mediante la creación de diferentes zonas de estacionamiento, incluidas las zonas de carga para las personas que hacen diligencias rápidas, el estacionamiento más largo para las personas que desean pasear por un área y el estacionamiento durante todo el día para las personas que viajan al trabajo.
Las zonas restringidas pueden incluir estacionamiento accesible para conductores discapacitados, carriles para autobuses, estacionamiento solo con permiso, etc. Las personas que se estacionan en estas áreas sin exhibir carteles o permisos apropiados en sus autos están estacionando ilegalmente. Algunas zonas restringidas prohíben el estacionamiento en todas las circunstancias; por ejemplo, las personas no pueden estacionarse junto a una boca de incendios, porque esto interferiría con la seguridad pública. Se pueden establecer zonas restringidas temporales para rutas de desfiles y otros eventos, y las personas no pueden estacionar en estas zonas durante los períodos de tiempo indicados en las señales de advertencia.
Bloquear el tráfico dejando un automóvil en el medio de la carretera, estacionarse en doble fila o realizar maniobras similares también es una forma de estacionamiento ilegal. En algunas regiones, no se permite el estacionamiento en algunas carreteras durante ciertos momentos del día para que haya más carriles disponibles. Es importante leer atentamente la señalización del estacionamiento para obtener información sobre cuándo es legal estacionar en un lugar determinado. Las personas que se estacionen en estos carriles durante las horas pico podrían ser remolcadas y multadas.
Otros ejemplos de estacionamiento ilegal incluyen estacionarse contra el flujo del tráfico, no estacionarse dentro de las líneas y participar en otras maniobras de estacionamiento inseguras como estacionarse demasiado lejos de la acera. Por lo general, el código del vehículo es específico sobre cómo estacionarse de manera segura. No hay letreros que adviertan explícitamente a los conductores contra actividades como el estacionamiento en paralelo en espacios de estacionamiento verticales, pero se multará a las personas con el argumento de que deben usar el sentido común al estacionar.
Las personas que quieran impugnar una multa de estacionamiento ilegal deberán proporcionar documentación. Algunas defensas potenciales incluyen señalización confusa o ausente o prueba de que el conductor estaba estacionando legalmente, como carteles de discapacitados en un automóvil con una multa errónea de estacionamiento en un lugar de estacionamiento accesible.