Un actor de televisión es alguien que actúa principalmente en programas de televisión. Mientras que los actores pueden dar presentaciones en vivo en el escenario, para proyectar películas en salas de cine, o solo usando sus voces por la radio, un actor de televisión prefiere o se especializa en presentaciones de televisión. Muchos actores que trabajan en comedias o dramas de televisión tomarán clases de actuación para aprender métodos específicos de actuación para ayudar en sus actuaciones.
La mayoría de los actores de televisión actúan en episodios grabados de una serie de televisión. Un actor en un programa de este tipo puede ser parte del elenco principal que aparece en cada episodio, parte del elenco de apoyo que a menudo aparecerá pero no necesariamente en cada episodio, o hará una aparición como invitado para un solo o limitado número de episodios. Los miembros principales del reparto generalmente aparecerán o aparecerán durante los créditos iniciales de un programa de televisión para indicar su participación y como una forma de reconocer a un actor de televisión que es importante para el programa.
Un miembro del elenco de apoyo en un programa de televisión generalmente no se mostrará o enumerará durante los créditos iniciales de un programa. Eso puede cambiar con el tiempo, y un actor puede comenzar a aparecer durante los créditos iniciales si un personaje se vuelve popular entre los espectadores o escritores del programa. Dichos actores secundarios generalmente no son remunerados tan bien como el elenco principal, pero a menudo puede ser una excelente manera para que un nuevo actor de televisión comience a desarrollar su carrera.
Las apariciones de invitados en un programa de televisión a veces pueden ser realizadas por actores que ya son conocidos o reconocidos. Esta puede ser una aparición de un famoso actor de cine que normalmente no aparece en programas de televisión o de un actor de otro programa conocido. A veces conocido como un “cameo”, este tipo de aparición puede ayudar a aumentar las calificaciones de un programa o permitir a los escritores del programa que los personajes de otro programa aparezcan brevemente en un programa diferente.
Si bien ser actor de televisión a veces se considera menos difícil o menos digno que ser actor de cine, especialmente en los Estados Unidos (EE. UU.), Esa idea comenzó a desaparecer a fines del siglo XX. A mediados y finales de la década de 1990, algunos actores de televisión muy populares comenzaron a recibir salarios remunerados que podrían rivalizar con los de los actores de cine. Del mismo modo, algunos programas comenzaron a recibir reconocimiento por la escritura y la narración de historias que a menudo superaban algunas de las películas que recibían premios cada año. Cuando esto sucedió, la visión de ser un actor de televisión cambió y muchos de esos actores comenzaron a recibir el respeto que se merecen.