Un agente de cambio es un especialista en gestión que generalmente recomienda ajustes para mejorar la productividad, las relaciones con los empleados y los márgenes de beneficio. Normalmente se enfoca en enmendar o reemplazar políticas y procedimientos que pueden estar obstaculizando el crecimiento. Su experiencia puede ser necesaria para pequeñas empresas, medianas empresas o grandes corporaciones. Por lo general, trabaja para organizaciones sin fines de lucro y lucrativas en los sectores público y privado.
El enfoque que adopta un agente de cambio para ayudar a las empresas a mejorar sus operaciones a menudo se considera su principal activo y lo que lo distingue de un consultor de gestión empresarial tradicional. Se espera habitualmente que presente soluciones de una manera que inspire y motive a la gerencia y al personal a cambiar por el bien de todos. Un agente de cambio generalmente se concentra en involucrar a los empleados en lugar de ofrecer críticas severas junto con listas obligatorias de soluciones inflexibles.
Analizar la cadena de mando de una empresa es a menudo la primera tarea que un agente de cambio emprende al ser contratado. Identificar a los jugadores en la jerarquía administrativa le ayuda a determinar cuáles necesitará para entrenar para mejorar el rendimiento, así como a aquellos que están dando un buen ejemplo para los demás. Esta evaluación generalmente incluye a todos, desde el director de operaciones hasta los líderes y supervisores de primera línea en varios departamentos.
El agente habitualmente procede a examinar los sistemas operativos y las estructuras organizativas de la empresa. Esto comúnmente incluye la revisión de prácticas contables y de contabilidad, contratos de arrendamiento de equipos y propiedades y, si corresponde, procesos de fabricación o producción. La eficiencia y la rentabilidad en estas áreas es habitualmente el foco de las consultas del agente.
Una vez que los empleados y sistemas de la empresa han sido evaluados, un agente de cambio normalmente establece un cronograma para capacitar y guiar a gerentes específicos y líderes de proyectos. Por lo general, su objetivo es liderar con el ejemplo, y a menudo ilustra sus sugerencias de mejoras compartiendo anécdotas ilustrativas y juegos de roles. Si estos enfoques de no confrontación no tienen éxito, con frecuencia implementa métodos más directos para presentar soluciones.
Al concluir su evaluación, un agente de cambio normalmente presenta un informe escrito de sus conclusiones y recomendaciones a la gerencia y al personal clave. Por lo general, vuelve a consultar con la empresa a intervalos predeterminados para determinar si sus esfuerzos han tenido éxito. En general, se alienta a la compañía a contactar al agente en el ínterin con cualquier pregunta o inquietud.
Por lo general, se requiere que una persona en este puesto tenga habilidades de comunicación ejemplares. Su capacidad para conectarse con éxito con personas de todos los niveles es normalmente imprescindible para su éxito. Las habilidades de escucha bien desarrolladas son importantes para reconocer los subtextos en las conversaciones con los empleados y la gerencia.
Es deseable un título en administración de empresas, administración de empresas o campos relacionados. Algunas compañías requieren una licenciatura, mientras que otras posiciones a menudo exigen una maestría. La experiencia en un puesto de gestión o análisis empresarial es muy preferida.