Un agente de viajes es un profesional que se especializa en organizar viajes en nombre de otras personas. En ocasiones, los servicios de un agente de viajes pueden resultar de gran utilidad; Los agentes de viajes a menudo tienen acceso a tarifas económicas, ofertas de hoteles y otros beneficios de viaje que los consumidores promedio no pueden obtener por sí mismos. Un agente de viajes puede optar por trabajar como autónomo o como parte de una agencia de viajes más grande. Algunos agentes se especializan en un campo particular de viajes como viajes de negocios, viajes exóticos o arreglos de luna de miel. En algunos casos, un agente de viajes también brinda apoyo y referencias en el extranjero, lo que a veces puede ser increíblemente útil.
Como mínimo, un agente de viajes puede reservar billetes para personas que deseen viajar a un destino en particular; la mayoría de las agencias de viajes se centran en los viajes aéreos, ferroviarios y marítimos y en la miríada de opciones disponibles, que incluyen distintas clases y rutas. El agente también puede organizar el alquiler de un automóvil y alojamiento, si lo desea, junto con servicios como una recogida en un aeropuerto o un muelle, o una comida gourmet esperando a la llegada. Sin embargo, los agentes de viajes también tienen mucho más que ofrecer gracias a su amplia experiencia en la industria y como viajeros.
Por ejemplo, un agente de viajes puede ofrecer recomendaciones sobre vacunas y regímenes de medicina preventiva que pueden ser necesarios para viajes al extranjero. Los agentes de viajes también pueden ayudar a organizar visas y pasaportes para sus clientes, asegurándose de que se muevan sin problemas durante su viaje. Algunos agentes de viajes también pueden recomendar clases de idiomas y otros preparativos para un viaje, mientras que otros pueden tener sugerencias y consejos útiles para sus clientes para asegurarse de que los clientes disfruten del viaje.
Un agente de viajes especializado que se centra en algo como viajes de negocios puede incluir elementos en un paquete de viaje que se adapten a los empresarios, como recorridos especialmente organizados o alojamientos que incluyan servicios necesarios como acceso a Internet. Los agentes de viajes se venden a sí mismos por su capacidad para organizar viajes complejos y divertidos, ya sean viajes relámpago por Europa o cruceros de lujo.
El empleo en esta industria está disminuyendo porque los sitios de Internet permiten a los consumidores acceder a muchas ofertas directamente. Sin embargo, en una crisis, un agente de viajes puede resultar muy útil; por ejemplo, tras la muerte de un ser querido, es posible que alguien prefiera permitir que otra persona organice el viaje. Un agente de viajes también tiene experiencia en todas las peculiaridades del sistema de viajes y, a veces, un viaje puede transcurrir sin problemas con un agente de viajes a la cabeza.