Un agente general es una persona legalmente autorizada para representar a una empresa o individuo en todo tipo de negocios. Por lo general, los representantes trabajan dentro de un alcance limitado, eliminando las preocupaciones sobre los agentes que pueden actuar en contra de los intereses de sus empleadores en el curso de su trabajo. Los agentes generales pueden representar compañías individuales o trabajar como representantes de múltiples compañías e individuos. A menudo son abogados, aunque no necesariamente, y están facultados para actuar sobre la base de los acuerdos realizados con las personas que representan.
Muchas personas y empresas necesitan agentes para representarlos cuando las personas que normalmente tienen la tarea de tomar decisiones no están disponibles, por una variedad de razones que van desde enfermedades hasta conflictos de zona horaria. El agente está facultado para actuar rápidamente en situaciones donde se necesitan respuestas rápidas y también puede responder a consultas comerciales de rutina para reducir la carga de trabajo de los funcionarios de la empresa y las personas ocupadas. Un agente general puede manejar todo tipo de negocios de la compañía, sin limitaciones.
Se espera que el agente general tome decisiones acordes con los objetivos y la ética de la empresa. No entablarán acuerdos con proveedores con los que una empresa haya decidido no trabajar por razones éticas, por ejemplo. Tampoco se tomarán decisiones comerciales claramente erróneas, como aceptar una oferta a un precio ridículamente bajo. Como representantes de otras personas encargadas de cuidar sus activos y reputación, los agentes generales tienen un alto nivel de comportamiento.
Al seleccionar un agente general, las personas generalmente buscan a alguien calificado para actuar en un entorno determinado. El representante de una empresa debe tener un conocimiento de la industria, así como de la propia empresa, por ejemplo, junto con experiencia en la capacidad de toma de decisiones. Esta persona puede ser un empleado de la empresa o un representante externo y puede tener otras responsabilidades más allá de actuar como agente general, como supervisar al personal.
Este término también tiene otro significado, en la industria de seguros. Los agentes generales de las compañías de seguros supervisan la comercialización, venta y gestión de productos de seguros para una región determinada. Su personal vende una gama completa de seguros, como seguros de hogar, salud, vida y automóvil. Son responsables de representar la gama completa de productos de la compañía y de proporcionar a los clientes potenciales información precisa y completa sobre sus opciones de seguro. Su personal tiene la tarea de escribir ofertas y políticas, procesar reclamos y responder consultas generales del público.