El asistente de un médico ortopédico es un profesional de la salud altamente capacitado que trabaja con un cirujano ortopédico con licencia en un hospital. Él o ella asume muchas responsabilidades avanzadas, como realizar exámenes físicos, hacer diagnósticos y ayudar con procedimientos quirúrgicos clínicos. Después del tratamiento, el asistente puede colocarle a un paciente un yeso o un aparato ortopédico y explicarle las técnicas de cuidado en el hogar. Muchos asistentes médicos actúan como los principales cuidadores de los pacientes, ayudando a quitar gran parte de la carga de trabajo de los cirujanos ocupados.
La ortopedia es una rama compleja de la medicina que se enfoca en problemas con el sistema musculoesquelético. Los pacientes que se rompen los huesos, tienen defectos congénitos o padecen afecciones degenerativas como la artritis pueden requerir cirugía para reparar el tejido dañado. El asistente de un médico ortopédico desempeña un papel vital para determinar exactamente qué le sucede a un paciente y qué tipos de tratamiento pueden ayudar. El asistente está muy involucrado en hacer un diagnóstico inicial basado en resultados de rayos X, un examen físico y un historial completo del paciente. Él o ella generalmente consulta con un cirujano ortopédico supervisor para asegurarse de que estén en la misma página sobre el mejor plan de tratamiento.
Cuando se programa una cirugía para una persona, el asistente del médico ortopédico generalmente es responsable de preparar el quirófano e informar al paciente sobre el procedimiento. El asistente puede describir los tipos de anestesia que se utilizarán, los detalles de la operación en sí y los riesgos involucrados. Durante el procedimiento, el cirujano ortopédico depende de que el asistente tenga herramientas, tornillos, suturas y cualquier otro equipo necesario a mano cuando sea necesario.
La atención postoperatoria también es una parte importante del trabajo del asistente de un médico ortopédico. Un asistente puede curar heridas quirúrgicas y aplicar férulas y yesos cuando sea necesario. Él o ella también establece programas de rehabilitación física y programa visitas de seguimiento para rastrear la recuperación del paciente.
Para convertirse en asistente de un médico ortopédico en la mayoría de los países, una persona necesita obtener al menos una licenciatura con un enfoque médico, obtener experiencia laboral en un entorno de atención médica y completar un programa de asistente médico con licencia. La mayoría de los programas tardan aproximadamente dos años en completarse e involucran tanto estudios en el aula como capacitación práctica. Los estudiantes toman muchos de los mismos cursos que los futuros médicos inscritos en la escuela de medicina. Después de completar un programa escolar, una persona generalmente necesita pasar un examen de licencia regional o nacional para obtener las credenciales de asistente médico oficial.
Los asistentes de médicos recién acreditados pueden solicitar empleos en hospitales y centros de salud ortopédica para pacientes ambulatorios. Un nuevo trabajador puede esperar pasar varios meses en capacitación con otros asistentes y cirujanos para aprender sobre políticas, procedimientos y asuntos legales específicos. Los profesionales generalmente obtienen más responsabilidades a medida que adquieren experiencia en el campo. Algunos asistentes optan por asistir a la escuela de medicina mientras trabajan para prepararlos para futuras carreras como cirujanos ortopédicos.